Viron puolustusministeri Hanno Pevkur on nostanut esiin vakavia huolenaiheita Venäjän mahdollisista aikeista hyökkäämään Baltian maihin, erityisesti sen jälkeen, kun sota Ukrainassa saattaa päättyä. "Venäjän uhka tulee kasvamaan", hän varoittaa ruotsalaiselle Dagens Nyheter -lehdelle.

Pevkur painottaa, että Viron, Euroopan ja Naton on oltava valmiita kaikkiin mahdollisiin skenaarioihin. "Me kaikki tiedämme, millaisia suunnitelmia Venäjän asevoimilla on. He aikovat sijoittaa uusia joukkoja Viron ja Suomen rajoille, mikä tarkoittaa jopa 50 000 sotilaan lisäämistä lähiympäristöön," hän sanoo.

Tanskan sotilastiedustelu on jo helmikuussa varoittanut, että Venäjä saattaa valmistautua laajaan sotaan seuraavien viiden vuoden aikana, mikäli Yhdysvallat ei tee tarpeeksi Euroopan tukemiseksi eikä NATO-maat varustaudu riittävästi. Saksan tiedustelupomo on puolestaan varoittanut Venäjän aikovan testata Naton 5. artiklaa, mikä on erityisen huolestuttavaa Baltian maiden osalta, jotka ovat vaarallisessa asemassa.

Pevkurin mukaan on myönteistä, että Euroopan maat ovat vihdoin alkaneet ottaa puolustuskysymykset vakavasti. "Pelko ei kuitenkaan ole ratkaisu. Meidän on varmistettava, että Viro on turvallinen maa, jossa voi nukkua rauhassa", hän toteaa.

Virossa on tällä hetkellä noin 2 000 NATO-sotilasta, ja puolustusmenovaatimus on tällä hetkellä kaksi prosenttia bruttokansantuotteesta. Tämä luku on nousemassa kolmeen prosenttiin tulevassa Haagin huippukokouksessa, mikä tarkoittaa, että jäsenvaltioiden on nostettava puolustusmenojaan merkittävästi. Suomelle tämä tarkoittaisi jopa 4-5 miljardin euron lisäämistä vuosittaisiin puolustusbudjetteihin.

Viron tavoitteet ovat vielä kunnianhimoisempia, jopa viiteen prosenttiin, ja puolustusministeri Pevkur ilmaisee luottamusta Naton tulevaan toimintaan. "Yhdysvallat pitää Natoa ensiarvoisena, ja uskomme, että he täyttävät vastuunsa – ei vain Viron vaan koko liittokunnan suojelemiseksi"," hän sanoo.

Venäjän toimintatavat ovat herättäneet laajaa keskustelua ja varoituksia ympäri Eurooppaa. Onko Baltia valmis vastaamaan kasvavaan uhkaan? Tulevatko Euroopan maat yhteistyössä tekemään tarvittavat muutokset puolustusstrategioihinsa? Tämä on kysymys, jota eivät vain Virossa, vaan koko Euroopassa nyt pohditaan.