Venäjän hallitus on viime aikoina tiukentanut otettaan aktivisteihin, jotka vaativat Karjalan ja muiden alueiden irtautumista maan alta. Tämä ilmiö on vahvistunut, kun yhä useampi aktivisti on liittynyt Ukrainan puolelle ja jopa taistellut maan asevoimissa, erityisesti Karjalan ryhmässä tunnetussa yksikössä.

Karjalan kansallinen liike, tai karjalaisittain Karjalaini Kanšallin Liikeh, on ollut keskeinen toimija tässä liikkeessä, ja se on kansainvälisesti tunnettu poliittisista ja kulttuurisista toimistaan, jotka haastavat Venäjän valtionvallan. Viime aikojen tapahtumat ovat saaneet aikaan kasvavaa huolta separatististen aatteiden leviämisestä, ja viranomaiset ovat reagoineet pidätyksillä ja kuulusteluilla.

Iltalehti haastatteli Vladislav Oleinikia, jonka Venäjän turvallisuuspalvelu on määritellyt ulkomaiseksi agentiksi. Oleinik on kokenut hallinnon painostusta erityisesti sen jälkeen, kun hän on osallistunut kansainvälisiin seminaareihin, joissa on käsitelty avoimesti Venäjän ulkopolitiikkaa.

– Ulkomaisten agenttien lista muistuttaa kevyemmällä tavalla neuvostoaikaista kansanvihollisen käsitettä. Listalla on useita henkilöitä, joilla on ollut merkittävä rooli mediassa ja jotka ovat kritisoineet Kremliltä ennen Venäjän hyökkäystä Ukrainaan, Oleinik toteaa.

Karjalan aktivistien pidätykset ovat yleistyneet, ja Oleinikin kaltaiset toimijat ovat joutuneet vaikeuksiin. Hän kertoi ensimmäisestä kontaktistaan FSB:n kanssa olleensa matkalla Puolaan ja Viroon puhumaan kansainvälisissä tapahtumissa.

– FSB pyysi minua paikalle poliisiasemalle, Oleinik muistelee. Hän katsoo hallituksen toiminnan kohdistuvan erityisesti sen jälkeen, kun hän on avoimesti kritisoinut maan hallintoa.

Oleinik, joka on saanut turvapaikan Suomesta, odottaa turvapaikkaprosessin etenemistä. Kaksi vuotta yli vaaditun odottelun aikana hän on kohdannut byrokraattisia esteitä, ja tilanne vaikuttaa hänen elämäänsä huomattavasti. Venäjälle paluu on kuitenkin mahdotonta - paljastuessaan hän saattaisi kohdata jopa 25 vuoden vankeustuomion.

Hänen mukaansa Venäjän rangaistusjärjestelmä voisi yrittää löytää uusia syytöksiä ja pidätyksiä aktiiviuden myötä. Samaan aikaan Oleinik jatkaa toimintaa sosiaalisessa mediassa, ja hän on mukana kampanjoissa, joissa vaaditaan Karjalan kulttuurin ylläpitämistä ja itsemääräämisoikeutta.

Esimerkiksi Sortavalassa on viime vuonna pidätetty nuoria aktivisteja, kuten Nikita Kljunja, jota syytettiin terrorismista, ilman riittävää näyttöä. Toinen aktivisti, Andrei Vasjurenko, sai kesällä 2024 yhdeksän vuoden tuomion. Nuorilla aktivisteilla on vaikeaa rakentaa tulevaisuutta, ja he elävät jatkuvassa pelossa hallituksen toimenpiteistä.

Karjala ja sen kansat ovat tällä hetkellä äärimmäisen haavoittuvia, ja tilanne herättää laajaa kansainvälistä huolta. Oleinik toivoo, että hänen ja hänen kaltaistensa aktivistien työt tuottavat hedelmää ja että Karjalan kansa saa ansaitsemansa itsenäisyyden.

Maailmanlaajuiset uutiset Karjalan tilanteesta tuovat esille sen, kuinka tärkeää on suojella vähemmistökansojen oikeuksia ja kulttuuria nykytilanteessa, joka on yhä arvaamaton ja huolestuttava. Oleinik jatkaa äänen käyttöään, liittäen voimakkaasti esiin myös nuorten aktivistien kohtalot, jotka ovat pelissä sankarillisuudesta, vapaudesta ja kansallisesta identiteetistä.