Yhdysvaltojen rajaviranomaiset käännyttivät Ranskan tunnetun avaruustutkijan takaisin Eurooppaan, mikä on herättänyt paljon keskustelua ja huomiota kansainvälisessä tiedeyhteisössä. Ranskan opetusministeriö ilmoitti torstaina, että tutkijan pääsy Yhdysvaltoihin evättiin hänen aikaisempien Trumpia arvostelevien viestien vuoksi.

Tutkija, jonka nimi ei ole julkisuudessa, oli matkalla Houstonissa järjestettävään tieteelliseen konferenssiin, kun hänet estettiin pääsemästä rajasta 9. maaliskuuta. Diplomaattilähteiden mukaan rajaviranomaiset tekivät yllättävän päätöksen peruuttaessaan tutkijan maahantulon sen jälkeen, kun he lukivat hänen henkilökohtaisia viestejään satunnaisen turvatarkastuksen yhteydessä.

Ranskan korkeakouluministeri Philippe Baptiste kertoi AFP:lle, että viesteissä tutkija oli kyseenalaistanut Trumpin hallinnon tutkimuspoliittisia päätöksiä, jotka ovat vaikuttaneet merkittävästi tieteelliseen tutkimukseen Yhdysvalloissa. Trumpin hallinto on nimittäin vähentänyt liittovaltion rahoitusta yliopistoilta, mikä on herättänyt laajaa huolta akateemisessa maailmassa.

Rajaviranomaiset ottivat tutkijan laitteet haltuun ja palasivat hänen kanssaan seuraavana päivänä Eurooppaan. Lähteen mukaan tutkijaa vastaan esitettiin syytöksiä "vihamielisten viestien" hallussapidosta, mutta FBI ei kuitenkaan käynnistänyt tutkimusta asiasta.

Yhdysvaltojen kansalaisoikeuksia puolustava American Civil Liberties Union (ACLU) on kritisoinut tällaisia satunnaisia tarkastuksia, jotka mahdollistavat rajaviranomaisille pääsyn yksityisiin sähköisiin laitteisiin. Organisaatio on todennut, että tällaiset käytännöt voivat rikkoa perustuslakia.

Yhdysvaltain tullin ja rajavartiolaitoksen mukaan kaikki maahantulijat voivat joutua tarkastettaviksi ja että tarkastukset eivät välttämättä ole poliittisesti motivoituja, vaikka niiden taustalla voi olla poliittisia viestejä. Tapauksen myötä keskustelu yksityisyyden suojasta ja kansalaisoikeuksista on jälleen aktivoitunut Yhdysvalloissa ja kansainvälisesti. Onko tämä merkki siitä, että tiedeyhteisön jäsenet ovat vaarassa, jos he ilmaisevat poliittisia mielipiteitään? Aika näyttää.