Yhdysvaltalaisten puolustusteollisuuden jättien kesken käytävä kilpailu kuudennen sukupolven monitoimihävittäjän kehittämisestä on kiihtymässä. Kolme suurta toimijaa, Lockheed Martin, Boeing ja Northrop Grumman, taistelevat projektin herruudesta. Vaikka Yhdysvaltain ilmavoimien hävittäjäohjelma on kohdannut viivästyksiä, laivaston samankaltainen hankke on edennyt lupaavasti.

Hävittäjäohjelma tavoittelee huomattavaa teknologista kehitystä, ja sen odotetaan tarjoavan ylivoimaisia ominaisuuksia verrattuna nykyisiin F-35-hävittäjiin. Erityisesti tällaisia ominaisuuksia ovat stealth-teknologian kehitys, tekoälyn hyödyntäminen taistelutilanteissa ja kyky toimia autonomisesti.

Asiantuntijat uskovat, että uusi hävittäjä voi mullistaa ilmataistelun kenttää, ja sen odotetaan saavuttavan ensilentonsa vuoteen 2030 mennessä. Tämä ohjelma on osa Yhdysvaltain puolustusstrategiaa, joka tähtää ilmatilan hallintaan tulevaisuuden sotilaallisissa konflikteissa.

Olipa kysymys ilmasta tai merestä, kilpailu ylivoimaisista hävittäjistä on juuri alkanut. Seuraavina vuosina on mielenkiintoista nähdä, mikä suunnitelma vie voiton ja millaisia innovaatioita se tuo tullessaan.