Venäjä on saanut tukensa Pohjois-Korealta, ja se on johtanut shokeeraaviin tapahtumiin Kurskin alueella. Analyytikko Pasi Paroinen Black Bird Groupista avaa, mitä tämä tarkoittaa Ukrainan vastarinnalle.

Tilanne Kurskin rintamalla on äärimmäisen jännittynyt. Ukraina hyökäsi Venäjän rajan yli Kurskiin elokuussa ja onnistui aluksi valtaamaan muutamia alueita. Venäjä on kuitenkin saanut takaisin merkittävän osan niistä, ja taisteluissa on nyt käynnissä neljäs aalto Venäjän vastahyökkäyksistä, Paroinen kertoo.

Pohjoiskorealaisten joukkojen osallistuminen on ollut merkittävää. Analyyseihin perustuvan arvion mukaan noin 500–600 pohjoiskorealaista on taistellut Venäjän puolesta Kurskin alueella. Tämä on ollut hälyttävä muutos taistelutaktiikoissa.

Pohjoiskorealaiset joukot ovat edenneet tilapäisesti eteenpäin, mutta Ukrainan vastarinta on tiivistynyt nopeasti. Paroinene arvioi, että yli 10 000 pohjoiskorealaista on jo lähetetty Venäjän tueksi. Suurin osa heistä ei kuitenkaan ole vielä osallistunut taisteluihin, joten tulevat yhteenotot voivat olla entistäkin tuhoisampia.

Pohjoiskorealaisten tuoma kurinalaisuus ja vahvuus ovat tehneet niistä pelottavan vastustajan. He ovat hyökkänneet laajalla rintamalla ja yrittäneet ohittaa Ukrainan puolustuslinjat, mikä on aiheuttanut kaaosta ukrainalaisten joukkojen keskuudessa. Taistelutaktiikat ovat muuttuneet—mikä ennen tapahtui raskailla panssarivaunuilla ja pienillä erikoisjoukoilla, on nyt siirtynyt joukkojen massatoimiin.

Yhdysvallat on raportoinut myös pohjoiskorealaisten tappioista, arvioiden, että noin 200 heistä on kaatunut tai haavoittunut taisteluissa. Paroinen huomauttaa, että tappiot ovat väistämättömiä, kun joukot rynnäkköivät avoimessa maastossa.

Ukraina ei ole saavuttanut tavoitteitaan Kurskin alueella kesän hyökkäyksillään. Hyökkäys oli liian kunnianhimoinen ja nyt Ukraina on jäänyt pääosin puolustustilaan. Venäjän joukkojen hyökkäykset useasta suunnasta lisäävät painetta Ukrainalle, mutta Paroinen uskoo, ettei Venäjä pysty ajamaan Ukraina pois Kurskista lähitulevaisuudessa.

Itärintamalla Ukraina kärsii myös suurista vaikeuksista, erityisesti Velyka Novosilkassa, joka on kriittinen risteyskohde. Ukrainan joukot vetäytyvät nopeasti alueilta, ja Venäjän hyökätessä syvemmälle, tilanne heikkenee entisestään.

Hannivkan kylässä ukrainalaiset joukot ovat jääneet saarroksiin, mikä havainnollistaa heidän nykyisiä ongelmiaan johto- ja strategiatason päätöksissä. Ukrainalaiset puolustavat maata sinnikkäästi, mutta tämä johtaa turhiin uhrauksiin ja mahdollisesti toisenlaisiin – pakonomaiseen vetäytymiseen.

Paroineen ennustaa, että tilanne voi pahentua, ellet Ukrainan joukot vedä takaisin ajoissa. Venäjän kyky edetä eteenpäin, erityisesti Pokrovskin alueella, tulee olemaan avaintekijä tulevissa taisteluissa. Tulevaisuus näyttää synkältä, ja venäläisten joukkohyökkäykset voivat alkaa jo tammikuussa.

Yhteenvetona voidaan todeta, että tutkitut skenaariot ennakoivat Venäjän tavoitteiden olevan Donetskin ja Luhanskin alueiden valtaamisessa, ja niiden toimintakyvyn ja suunnitelmien vaikutukset tulevat olemaan ratkaisevia koko konfliktin kululle.