Belgradissa, Serbian pääkaupungissa, tapahtui lauantaina massiivinen mielenosoitus, johon arvioitiin osallistuneen vähintään 275 000 – 325 000 ihmistä. Sisäministeriön mukaan protesteihin osallistui alun perin 107 000 henkilöä, mutta asiantuntijat uskovat, että todellinen määrä oli huomattavasti suurempi.

Tämä mielenosoitus oli yksi Serbian lähihistorian merkittävimmistä, ja se järjestettiin kansalaisten vaatiessa loppua hallituksen korruptiolle ja epäpätevyydelle. Mielenosoittajat korostivat tyytymättömyyttään vuoden 2021 rautatieaseman onnettomuuden seurauksena, joka vaati 15 ihmisen hengen. Onnettomuutta seuranneet vaatimukset viranomaisten vastuullisuudesta rakentamisen valvonnassa ovat kasvanut.

28-vuotias aktivisti Ognjen Djordjevic kuvasi tapahtumaa: "Olemme kokoontuneet ilmaisemaan tyytymättömyyttämme vuosien diktatuurin, laittomuuden ja korruption jälkeen."

Mielenosoitukseen on osallistunut erityisesti opiskelijoita, jotka ovat olleet liikkeellä jo yli neljän kuukauden ajan. Heidän vaatimuksensa juontavat juurensa traagiseen onnettomuuteen, joka herätti laajaa raivoa kansalaisten keskuudessa viranomaisten epäonnistuneen valvonnan vuoksi.

Presidentti Aleksandar Vučić puolestaan vähätteli mielenosoitusta ja kutsui sitä ”maahantuoduksi vallankumoukseksi”, väittäen, että länsimaisten tiedustelupalvelujen tukema liikehdintä oli taustalla. Hän ei kuitenkaan esittänyt todisteita väitteidensä tueksi. Ennen mielenosoitusta Vučić myös ilmoitti, ettei hän aio alistua kansan vaatimuksiin ja sanoi: ”Teidän määräykset eivät määrää tätä maata.”

Vaikka mielenosoitus keräsi suuren joukon ihmisiä, presidentti Vučić raportoi tapahtuman sujuneen rauhallisesti ilman vakavia loukkaantumisia tai henkilövahinkoja. Tämän rauhanomaisen ilmaisun taustalla on serbialaisten kasvava turhautuminen ja halu muutokseen, mikä viittaa maan sisäiseen jännitykseen ja tarpeeseen uudistaa poliittista kenttää.