Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi on esimerkki siitä, kuinka epätavallinen poliittinen tausta voi vaikuttaa johtamistyyleihin. Valittu presidentiksi keväällä 2019, Zelenskyi on tunnettu rentoudestaan ja siitä, että hän ei noudata perinteistä valtionjohtajan protokollaa.

Zelenskyin presidenttikausi alkoi nopeasti suurilla haasteilla, kun Yhdysvaltain tuolloinen presidentti Donald Trump yritti vaikuttaa häneen omassa poliittisessa pelissään.

Aivan presidenttikauden alkuvaiheissa Zelenskyi sai puhelun Trumpin asianajajalta Rudy Giulianilta, joka kehoitti häntä aloittamaan tutkinnat, jotka liittyvät Hunter Bidenin toimintaan Ukrainassa. Hunter Biden on Joe Bidenin poika, ja hänen liiketoimensa Ukrainassa herättivät hyvinkin paljon huomiota, erityisesti kun Joe Biden oli haastamassa Trumpia tulevissa presidentivaaleissa.

Zelenskyin kabinetti piti Giulianin käytöstä uhkaavana, ja pian sen jälkeen Trump itse soitti Zelenskyille, mikä johti siihen, että Zelenskyi tunsi paineita tehdä Trumpin vaatimuksia. Tämä kaikki johti lopulta skandaaliin, jossa Trumpin toimia tutkittiin Yhdysvalloissa.

Zelenskyille oli kuitenkin tärkeää ymmärtää, että Yhdysvaltain politiikka ei ollut niin suoraviivaista. William Taylor, Yhdysvaltain silloinen Ukrainan-suurlähettiläs, varoitti Zelenskyiä sekaantumasta amerikkalaiseen politiikkaan ja kehotti häntä pysymään erossa Trumpin vaatimuksista.

Elokuussa 2019 Trump jäi 250 miljoonan dollarin aseavun, mikä sysäsi Zelenskyin vakavaan tilanteeseen. Tämä kuitenkin vain vahvisti Zelenskyin päätöstä olla luottamatta ulkopuolisiin toimijoihin. Hän tajusi, ettei Ukraina voinut olla pelkkä nappula suurvaltojen pelissä.

Zelenskyin on todettava, että hänen aikaisempi taustansa teatterissa ja televisiossa auttoi häntä navigoimaan poliittisessa myrskyssä, jossa hän oli. Hän ei halunnut, että Ukraina olisi vain suurten pelureiden shakkilaudalla, vaan piti tärkeänä vahvistaa kansan itsenäisyyttä ja oman päätöksenteon kykyä.

Presidenttinä hän on osoittanut halunsa taistella maansa vapauden puolesta. Venäjän täysimittaisessa hyökkäyksessä helmikuussa 2022 Zelenskyi ei paennut Kiovasta, vaan pysyi maassa rohkaisten kansaansa. Hän julkaisi päivittäin videoviestejä, joissa hän vakuutti ukrainalaisille, että he puolustavat isänmaataan loppuun asti.

Zelenskyin sanoma on vakuuttava: ”Me olemme kaikki täällä. Me puolustamme itsenäisyyttämme, maatamme. Tästä ei tingitä.” Tämä motivaatio ja sitoutuminen on saanut monilta kansoilta tukea, ja Ukrainasta on tullut symboli taistelulle itsenäisyydestä ja oikeudenmukaisuudesta globaalilla tasolla.