Des algues à l'énergie : découvrez la startup caribéenne qui révolutionne l'industrie automobile et protège les plages

Innovation remarquable ou défi écologique ? Une startup des Caraïbes transforme les algues marines en décomposition et les déchets issus de la distillation en biogaz, promettant de réduire les émissions de CO2 de 14 millions de tonnes. Cette technologie pourrait marquer un tournant dans la lutte contre les combustibles fossiles.

Les algues sargasses qui envahissent les plages des Caraïbes, jadis une véritable nuisance pour le tourisme, deviennent désormais une ressource.

La startup Rum and Sargassum combine des déchets de distilleries de rhum et des algues échouées pour produire du gaz naturel comprimé, convertissant un sérieux problème écologique en une opportunité précieuse.

Née de l'urgence

Legena Henry, ingénieure mécanique, et son mari, un scientifique des données, ont créé cette startup pour répondre à deux enjeux cruciaux : préserver le secteur touristique vital pour l'économie de la Barbade et contribuer aux objectifs de neutralité carbone du pays. Le phénomène des sargasses, exacerbée par le réchauffement climatique, a poussé cette initiative avant-gardiste, qui se profile comme une alternative aux combustibles fossiles.

Économie de la transition énergétique

La Barbade, avec pour objectif de devenir indépendante des combustibles fossiles d'ici 2030, fait face à un défi. Les véhicules électriques ne sont pas accessibles à tous, et la solution proposée par Rum and Sargassum offre une option économiquement viable en convertissant les véhicules existants pour utiliser le biogaz.

Une technologie prometteuse

L'idée de cette innovation a émergé lorsque Henry et sa collègue Brittney McKenzie ont observé les défis associés à l'accumulation d'algues sur les plages. En testant la faisabilité de transformer ces déchets en une source d'énergie renouvelable, ils ont obtenu des résultats prometteurs lors de leurs expérimentations en laboratoire, ouvrant ainsi la voie à des applications concrètes.

Un modèle pour un avenir durable

Depuis le dépôt de leur brevet en 2019, la startup a commencé à injecter son biogaz dans des véhicules, visant à servir 2,000 clients au départ. À long terme, leur ambition est audacieuse : alimenter 75% des véhicules à moteur de la Barbade, réduisant ainsi de moitié les coûts de carburant pour les automobilistes et contribuant à une réduite significative des émissions de CO2.

Défis d'échelle

Pour intensifier la production, Henry estime qu'il faudrait environ 7,5 millions de dollars pour alimenter 300 taxis. Le financement mixte, comprenant des prêts de banques de développement et des investissements en capital-risque, est envisagé pour surmonter ces défis financiers.

Un modèle exportable ?

Si Rum and Sargassum rencontre le succès, son modèle pourrait inspirer d'autres régions du monde frappées par l'accumulation d'algues, transformant ainsi un fléau environnemental en une ressource durable. Ce projet pourrait offrir une solution non seulement pour les îles caribéennes, mais aussi pour d'autres pays côtiers confrontés aux mêmes enjeux.

Le changement est à notre portée

À une époque où la lutte contre le changement climatique est plus urgente que jamais, cette startup caribéenne propose une réponse novatrice aux défis environnementaux. En découvrant comment transformer les algues et les déchets en énergie propre, Rum and Sargassum offre non seulement une alternative aux combustibles fossiles, mais également une vision durable pour l'avenir du transport dans les régions insulaires. Cette initiative pourrait jouer un rôle clé dans la transition énergétique mondiale et inspirer d'autres à suivre son exemple.