En Australie, l'énergie solaire est en pleine explosion, transformant le paysage énergétique du pays. Des millions de foyers, environ un sur trois, ont installé des panneaux solaires sur leurs toits, réduisant ainsi considérablement leur facture d'électricité et participant à la lutte contre le changement climatique. Mais ce boom est désormais source de difficultés inattendues : le réseau électrique est débordé par l'excès d'énergie produite lors des journées ensoleillées. Un scénario alarmant qui pourrait mettre en péril la fiabilité du système énergétique australien, avec des mesures d'urgence déjà envisagées.

Un débordement d'énergie menace la stabilité du réseau

L'Australie, à la pointe de l'énergie solaire domestique, fait face à une situation sans précédent. En effet, lors de belles journées ensoleillées, comme celles observées récemment dans l'État de Victoria, la demande d’électricité chute à des niveaux historiquement bas. Le 3 octobre 2024, la consommation est tombée à seulement 1352 mégawatts, bien en deçà des 1865 MW nécessaires pour maintenir l'équilibre du réseau. Ce déséquilibre met en péril l'ensemble du système, risquant d'entraîner des pannes massives.

L'Australian Energy Market Operator (AEMO), responsable du bon fonctionnement du marché, a dû rapidement intervenir pour éviter une surcharge. Parmi les solutions envisagées, la limitation temporaire de la production d'énergie solaire et la remise en service de vieilles lignes de transmission ont été discutées. Cela signifie que certaines installations solaires pourraient être déconnectées du réseau pour soulager la pression, ce qui soulève des interrogations sur l'absence d'un mécanisme efficace pour gérer cet excès d'énergie.

Peu de solutions de stockage énergétiques

Un des défis majeurs du surplus d'énergie solaire réside dans le stockage. Contrairement aux centrales à charbon ou à gaz qui peuvent produire de l'énergie en continu, les panneaux solaires ne fonctionnent que pendant les heures d'ensoleillement. Cette variabilité complique l'adéquation entre l'offre et la demande, surtout lorsque l'électricité produite dépasse largement les besoins. Actuellement, les options de stockage disponibles sont limitées, forçant les autorités à explorer des solutions d'urgence. Bien que des batteries domestiques soient suggérées pour capter cet excès d'électricité, cette approche n'est qu'une solution temporaire.

Vers une meilleure gestion de l'énergie solaire

Experts et spécialistes, comme ceux de la société Gridcog, soulignent l'urgence de mettre en place une infrastructure plus robuste pour gérer la transition énergétique du pays. Des solutions innovantes et durables doivent impérativement être développées, telles que l'augmentation des capacités de stockage ou l'optimisation du réseau électrique. L'Australie doit se préparer à relever ces défis si elle souhaite continuer à être un leader en matière d'énergie renouvelable et garantir un avenir énergétique stable et durable.