Les lauréats de l’Equerre d’argent, un prix prestigieux d’architecture qui rivalise avec le Goncourt des architectes, organisé par les revues le Moniteur et AMC, continuent d’étonner par la diversité de leurs réalisations. Cette année, le jury a décidé de récompenser la gare haute du téléphérique du Salève, un projet exceptionnel qui a su séduire parmi près de 25 œuvres. Présidé par Iwona Buczkowska, pionnière de l’architecture en bois, le jury a mis en avant l’approche éthique du duo d’architectes Claudia et David Devaux, qui ont porté la réhabilitation de ce monument construit en 1932 par l’architecte suisse Maurice Braillard.

Cette gare, classée monument historique, avait déjà subi des interventions de restauration en 1983. La récente réhabilitation a pris soin de redonner au bâtiment une identité tout en préservant son essence originale. La démarche des architectes se distingue par leur volonté de rendre cet espace accessible au public, tout en respectant l’environnement naturel de la zone protégée de Natura 2000.

Le choix de l’agence Devaux & Devaux Architectures a permis d’enrichir l’expérience des usagers du téléphérique, qui accèdent à des départs de randonnées et à des descentes en parapente. Un restaurant, une terrasse et une esplanade panoramiques offrent des vues imprenables sur Genève et le lac Léman. En prime, un mur d'escalade a été intelligemment intégré au design de la structure.

L’inauguration, qui s’est tenue en octobre 2023, a laissé une impression très positive aux visiteurs. Bien que les précédentes éditions de l’Equerre d’argent aient principalement mis en avant des réhabilitations, cette distinction pour une infrastructure est relativement rare. Pour mettre cela en perspective, il faut remonter à 2008 pour retrouver un prix attribué à une infrastructure, lorsque le tramway de Nice a été honoré, ou en 1999 pour la passerelle Solférino sur la Seine à Paris.

La réhabilitation de la gare du téléphérique du Salève est donc un véritable exemple d'intégration de l'architecture contemporaine avec une vision durable et respectueuse de l'environnement. Ce projet illustre parfaitement la manière dont l'architecture peut se mettre au service de la nature tout en répondant aux besoins d'une communauté de plus en plus tournée vers des activités de plein air.