Le musée d'Orsay lance une exposition extraordinaire dédiée au peintre Gustave Caillebotte, qui se tiendra du 8 octobre 2023 au 19 janvier 2025. C’est une occasion à ne pas manquer pour tous les passionnés d’art, car malgré un choix d'œuvres centré sur le thème "Peindre les hommes", cette exposition permet d'explorer en profondeur son art novateur.

Gustave Caillebotte, bien plus qu’un simple impressionniste, a joué un rôle crucial dans le mouvement impressionniste. Bien que ce mouvement ait fêté son 150ème anniversaire cette année en France, et qu’il ait laissé derrière lui plus de 500 tableaux, Caillebotte reste souvent dans l'ombre de ses contemporains. Originaire d'une famille riche, il a soutenu ses amis artistes tels que Monet, Renoir, et Degas, en organisant des expositions et en achetant leurs œuvres.

Malgré une philanthropie active, Caillebotte n’a quasiment vendu aucune de ses œuvres, conservant ses tableaux jusqu'à sa mort. Il a légué une collection impressionnante d'environ 70 tableaux à l'État, avec l’exigence qu'ils soient exposés, ce qui constitue un legs inestimable que l'on peut admirer au cinquième étage du musée d'Orsay.

La reconnaissance de son œuvre a été lente et tardive. Une exposition en 1994, à l'occasion du centenaire de sa mort, avait déjà attiré l'attention sur son génie, mais vingt-neuf ans plus tard, le musée d'Orsay nous rappelle encore une fois la profondeur de son talent.

À travers cette exposition, le musée questionne la représentation de la masculinité à la fin du 19ème siècle : "70% des figures dans les œuvres de Caillebotte sont des hommes", souligne Paul Perrin, conservateur en chef. Les peintures de Caillebotte, très autobiographiques, sont également un reflet de ses propres réflexions sur l'identité masculine. L’exposition se concentre sur cet aspect de son travail, en écartant délibérément les natures mortes et les paysages pour mettre en valeur ses portraits de la réalité urbaine.

Caillebotte est le témoin d'un Paris en pleine transformation, capturant les grands chantiers haussmanniens et les scènes de la vie urbaine. On peut admirer des œuvres emblématiques comme "Rue de Paris, temps de pluie", empruntée à l'Art Institute de Chicago, qui met en avant son style unique et sa sensibilité à l’urbanité.

Des œuvres telles que "Raboteurs de parquets" et "Peintres en bâtiments" illustrent la vie des ouvriers, tandis que des portraits de ses amis bourgeois ajoutent une dimension sociale à son travail. En tant qu’amateur d'horticulture et de navigation, il a également créé de nombreuses toiles représentant des canotiers sur les eaux de l'Yerres, capturant ainsi un aspect de sa vie personnelle.

L'exposition présente 144 œuvres, dont 65 peintures, mettant en lumière des chefs-d'œuvre comme "Jeune homme à sa fenêtre", "Homme au bain" et "Le Pont de l'Europe", révélant ainsi la richesse et la diversité de son talent. Cette exposition est d'autant plus précieuse qu'elle inclut des prêts exceptionnels de collections privées et de musées, et une fois cette exposition terminée, ces œuvres ne seront pas rassemblées à nouveau de sitôt.

L'occasion de voir ces peintures en vrai dans un contexte chronologique est une vraie chance, permettant aux visiteurs d’apprécier comment Caillebotte a cheminé vers une lumière artistique renouvelée, offrant ainsi une vision novatrice et percutante de son époque.