Des scientifiques ont récemment alerté le public sur une mortalité record des coraux dans certaines zones de la Grande Barrière de corail en Australie. Une étude de l’Institut australien des sciences marines, publiée le 19 novembre, révèle que des récifs ont connu une mortalité allant jusqu'à 72 % en raison d'un blanchissement massif cet été, exacerbé par deux cyclones dévastateurs.

Dans une région nord de cette immense structure marine, presque un tiers des coraux durs ont disparu. Cela représente le pire déclin annuel jamais enregistré en trente-neuf ans de surveillance. La Grande Barrière de corail, s'étendant sur 2 300 kilomètres le long de la côte du Queensland, est considérée comme le plus grand écosystème vivant au monde, abritant plus de 600 espèces de coraux et 1 625 espèces de poissons.

Cependant, ces dernières années, des épisodes de blanchissement massif ont transformé ces splendides récifs colorés en paysages tristement pâles et morts. En seulement huit ans, cinq de ces événements ont été documentés, alimentés par une augmentation préoccupante de la température de l’eau qui entraîne l’expulsion des algues symbiotiques vitale pour le corail.

L’Acropora, un type de corail à croissance rapide, est celui qui a été le plus touché par cette crise de mortalité. Face à cette situation alarmante, Richard Leck, responsable des océans pour WWF Australia, a exprimé ses craintes : « La Grande Barrière de corail peut monter en flèche mais a une limite à sa résilience. Si elle est frappée de manière répétée, elle n’en sortira pas indemne. Nous approchons d’un point de basculement. »

Cette crise ne concerne pas seulement la biodiversité marine, mais également les millions de personnes qui dépendent de cet écosystème pour leur subsistance. Les récifs coralliens jouent un rôle crucial dans la protection des côtes, la promotion du tourisme et la fourniture de ressources alimentaires.

Les experts font appel à l’action, exhortant les gouvernements et les citoyens à intensifier les efforts de lutte contre le changement climatique et à protéger cet incontournable trésor naturel. Les répercussions de la destruction continue des récifs pourraient être désastreuses, non seulement pour l'écosystème marin, mais également pour la santé globale de notre planète. Quelles seront les actions entreprises pour sauver la Grande Barrière de corail? La réponse à cette question est cruciale pour l'avenir.