La Centrafrique vit sous le spectre d'une emprise russe inquiétante, comme l'affirme Ephrem Yalike, un journaliste centrafricain et lanceur d'alerte. Son témoignage a été recueilli dans le cadre d'une enquête menée par Forbidden Stories, un réseau international de journalistes d'investigation, qui s'efforce de continuer le travail de reporters menacés.

Menacé de mort par le groupe Wagner, dirigé par l'oligarque russe Evguéni Prigojine, décédé tragiquement dans un accident d'avion en août 2023, Yalike a dû fuir la Centrafrique. "En France, je me sens en sécurité, mais la peur demeure. Ils peuvent user de tous les moyens pour me retrouver", confie-t-il.

Dans un épisode troublant, il raconte comment, fin 2019, un homme russe lui a commandé des articles élogieux au sujet de l'armée centrafricaine et des nouveaux alliés de Moscou. "Il m'a donné des thèmes précis et j'étais censé rédiger des articles en leur faveur et les diffuser", précise Yalike. Ce même homme lui a aussi ordonné de mobiliser des leaders pro-russes pour organiser une manifestation devant le siège de la MINUSCA, l’organisation des Nations unies en Centrafrique.

La manipulation des médias

Yalike a été également chargé de recruter des personnalités prêtes à soutenir publiquement les actions des autorités centrafricaines sur la radio Lengo Songo, créée et financée par des intérêts russes en 2018. Une conversation enregistrée montre la pression qu'il subissait : "Nous attendons une liste de cinq personnes pouvant se prononcer positivement sur les récents décrets", lui a-t-on intimé.

Désormais, Yalike souhaite briser le silence sur ces pratiques malveillantes. "Denoncer cela est devenu une question de dignité pour moi. La présence russe en Centrafrique n’est pas un acte de solidarité, mais une stratégie d’influence et de contrôle," conclut-il.

La situation en Centrafrique s'aggrave, avec une population prise entre des forces armées rivales et une influence grandissante de la Russie. Alors que le gouvernement centrafricain semble se soumettre à cette emprise étrangère, peu de voix s'élèvent pour dénoncer ce déracinement silencieux. Les révélations d'Ephrem Yalike pourraient contribuer à ouvrir les yeux sur une situation critique, et attirer davantage l'attention internationale sur cette crise oubliée.