Une innovation qui pourrait changer la donne

Aux États-Unis, des chercheurs ont mis au point une méthode innovante pour extraire de l'eau potable directement de l'air ambiant, utilisant des hydrogels fabriqués à partir de biomasse tirée de déchets organiques comme les restes alimentaires et les branches mortes.

Un besoin urgent d'accès à l'eau potable

Malgré une légère amélioration de l'accès à l'eau potable dans le monde – passant de 69% en 2015 à 73% en 2022 selon l'ONU –, des millions de personnes, notamment dans les zones reculées, continuent de vivre sans accès à cette ressource essentielle. Face à ce défi, diverses innovations émergent, comme l'AquaGel, développé par des étudiants chinois, qui collecte l'humidité atmosphérique via une machine équipée de modules de capteurs d’eau contenant des hydrogels imprimés en 3D.

Une technique prometteuse de l'Université du Texas

Récemment, une équipe de l'Université du Texas à Austin a également dévoilé une nouvelle technique de récupération d'eau atmosphérique. Grâce à des hydrogels fonctionnalisés moléculairement à partir de matières organiques, ces chercheurs ont créé des sorbants qui piègent l'eau, une avancée majeure publiée dans la revue Advanced Materials.

Des matériaux à la fois économiques et durables

La biomasse employée dans la fabrication de ces hydrogels provient de déchets variés tels que des restes alimentaires et des coquillages. En plus d'être peu coûteuse, cette solution utilise une source de chaleur douce pour récolter de l’eau potable dans l'atmosphère, même en cas de sécheresse. Les chercheurs affirment que ce dispositif peut produire jusqu'à 14,19 litres d'eau potable par jour.

Biodégradabilité et faible consommation d'énergie

L'un des grands avantages de ces hydrogels est leur biodégradabilité et leur faible consommation d'énergie pour libérer l'eau accumulée. Grâce à un processus d'ingénierie moléculaire, les scientifiques ont modifié les polysaccharides naturels afin d'augmenter leur efficacité à capturer l'humidité ambiante, offrant ainsi une solution durable et innovante pour faire face à la crise de l'eau.