Dans une Amérique où les prix flambent, les petits commerces peinent à survivre. De la quincaillerie aux aspirateurs, tout augmente tandis que les clients resserrent leurs budgets. Face à la concurrence des géants du e-commerce, ces commerçants redoutent que les droits de douane appliqués sur les produits importés ne viennent aggraver leur situation.

Patricia Loperena, propriétaire d'une boutique de farces et attrapes à Los Angeles, témoigne de cette crise. "Les clients réduisent leurs dépenses et préfèrent des célébrations plus modestes", constate-t-elle. Depuis que Donald Trump a lancé sa guerre commerciale, les conséquences se font sentir : "Tout a augmenté", déplore-t-elle.

Avec des surtaxes allant jusqu'à 145% sur les produits chinois, clairement, les commerçants doivent s'adapter. Patricia a anticipé les changements, mais doit faire face à une hausse des coûts sur sa prochaine commande. Dans sa boutique à Granada Hills, elle observe que les clients achètent moins qu’avant, devenant plus prudents dans leurs choix.

Angel de Luna, qui vend des machines à coudre, partage un ressenti similaire. À 28 ans, il affronte déjà la rude concurrence du commerce en ligne. "La situation est difficile", admet-il, faisant référence aux droits de douane comme un obstacle supplémentaire.

OJ Longmire, coiffeur, évoque lui aussi ces défis. "Les produits que nous utilisons ne sont pas fabriqués aux États-Unis, et avec les nouveaux droits de douane, chaque dépense doit être soigneusement calculée", souligne-t-il.

Marcos Ochoa, 67 ans et vendeur d’outils de jardinage, exprime son exaspération face à cette incertitude. ”Nous ne savons jamais à quoi nous attendre”, dit-il, ajoutant qu'il n'a pour l'instant pas constaté d'augmentation de prix mais s’inquiète des conséquences possibles.

Soutenant Trump lors de l'élection de 2020, Ochoa espérait des résultats favorables pour le commerce. Toutefois, sa confiance s'effrite. "Quatre ans en arrière, c'était bon, mais aujourd'hui, je ne sais plus. Il a bien des ennemis", conclut-il. Ces petites entreprises, jadis énoncées comme les champions de l'économie, se retrouvent à un tournant décisif. Peut-on réellement ignorer la tourmente qui gronde ?