Est-ce enfin la saison tant attendue par Clément Noël ? Souvent placé, mais rarement vainqueur depuis son ascension fulgurante en 2017, le skieur français, âgé de 27 ans, a fait une entrée fracassante en ce début de saison. Dimanche 17 novembre, il a survolé le slalom de Levi, en Finlande, s'imposant avec une marge impressionnante de huit dixièmes de secondes sur le Norvégien Henrik Kristoffersen, qui a réalisé le meilleur temps de la seconde manche.

« Ça a été un combat difficile, » a déclaré le Tricolore à l’arrivée. « Je suis très content de ma seconde manche. Henrik avait mis la barre très haut, j’ai essayé d’attaquer tout en restant le plus stable possible. » Sa dernière victoire remontait à janvier 2023 à Schladming, en Autriche. Clément Noël a reconnu avoir eu une bonne préparation : « J’étais rapide à l’entraînement, mais la course est différente. » Son exploit dimanche semble l'avoir rassuré et mis en confiance.

Sur le podium, il a laissé le Suisse expérimenté Loïc Meillard derrière lui, qui a terminé troisième, avec un retard de 95 centièmes de seconde. Le jeune Français, Steven Amiez, bien qu’ayant terminé sixième, a donné le meilleur de lui-même, égalant ainsi son meilleur résultat en Coupe du monde.

Clément Noël, qui est également le champion olympique de slalom depuis les JO de Pékin en 2022, vise toujours le petit globe de cristal, qu’il a frôlé plusieurs fois entre 2019 et 2021. Avec des performances solides, il pourrait enfin réaliser son rêve.

En revanche, la légende autrichienne Marcel Hirscher, qui a fait son retour après cinq ans de retraite, n’a pas réussi à briller lors de cette compétition. Réputé pour être l'un des plus grands skieurs de tous les temps, il a quitté la piste de Levi en déception, n’ayant pas réussi à se qualifier pour la seconde manche, terminant à une décevante 46e place.

De plus, le tenant du titre du petit globe, Manuel Feller, n’a pas eu de chance non plus en enfourchant lors de la seconde manche, perdant ainsi des points cruciaux face à Clément Noël. La saison promet d'être passionnante, avec une lutte intense pour le titre entre ces skieurs d'élite. Clément Noël a-t-il enfin trouvé la formule gagnante pour dominer cette saison ? Restez à l'écoute pour plus d'adrénaline sur les pistes !