Le 22 novembre, Conor McGregor, l'icône irlandaise des arts martiaux mixtes (MMA), a été condamné par la justice irlandaise à verser près de 250 000 euros de dommages et intérêts à Nikita Hand, qui l’accusait de viol au cours d'un incident survenu le 9 décembre 2018 dans un hôtel à Dublin.

Agé de 36 ans, McGregor était accusé d'avoir « brutalement violé et battu » la plaignante, une femme de 35 ans. Il a toujours affirmé que la relation avait été consensuelle. En entendant le verdict, Mme Hand a pleuré, exprimant que ce procès avait été « un cauchemar ». Elle a ensuite encouragé d'autres victimes à parler, déclarant : « Parlez, vous avez une voix, et continuez à vous battre pour la justice.

Surnommé « The Notorious », McGregor est une figure emblématique de l'Ultimate Fighting Championship (UFC), la plus prestigieuse et lucrative des ligues de MMA. Son comportement provocateur et son tempérament explosif lui ont valu de nombreuses controverses, y compris des accusations répétées d'agressions sexuelles dans plusieurs pays.

Lors du procès, la Haute Cour de Dublin a ordonné à McGregor de verser 248 603,60 euros à Nikita Hand, somme qui inclut des frais médicaux. Cette dernière a décrit des actes de violence extrême, détaillant comment McGregor l'aurait étranglée à trois reprises avant de la violer et comment elle s'est sentie « figée » lors de l'incident, craignant de ne jamais revoir sa fille.

La plaignante a également accusé un ami de McGregor, James Lawrence, d'agression sexuelle dans le même hôtel, mais n'a pas été jugée recevable dans cette affaire. Les deux hommes, ainsi que la plaignante et une collègue, avaient passé la nuit à consommer de l'alcool et de la cocaïne avant les événements tragiques.

En dépit de la gravité des accusations, les avocats de McGregor ont insisté pour dire que Nikita Hand cherchait à lui « extorquer » de l'argent. Le célèbre combattant, toujours entouré de sa famille et de sa fiancée Dee Devlin, n'a pas combattu depuis juillet 2021, suite à une blessure à la jambe. Sa prochaine apparition sur le ring, initialement prévue pour juin, a été reportée.

Cette affaire illustre la portée des allégations de violence sexuelle qui poursuivent McGregor. En plus de cette condamnation, il a fait face à diverses enquêtes pour agression sexuelle, dont une pendant une finale de la NBA en 2023 à Miami, qui n'a toutefois pas abouti à des accusations. De plus, il avait été mis en cause pour des événements similaires en Corse en 2020 et aux États-Unis.

Après le rejet des poursuites pénales par le parquet pour manque de preuves suffisantes concernant l’affaire de Nikita Hand, celle-ci s'est déclarée « dévastée » par cette décision et a ressenti un profond sentiment d'abandon. Le lendemain des faits, elle avait dû être transportée d'urgence à l'hôpital dans une unité spécialisée en violences sexuelles, où des traumatismes physiques et psychologiques ont été constatés, notamment des ecchymoses graves et des douleurs au cou.

Nikita Hand a depuis quitté son emploi et peine à trouver un logement stable, s'étant vue incapable de payer des consultations psychologiques pour surmonter les traumatismes laissés par cette expérience. La saga McGregor continue de faire des vagues dans le monde du sport, suscitant des réflexions profondes sur l'impunité des célébrités et la nécessité de protéger les victimes d'agressions.