Deux études récentes mettent en évidence les effets durables d'une infection au Covid-19, en particulier sur les capacités cognitives des patients, soulignant ainsi des préoccupations croissantes quant aux conséquences à long terme de la pandémie.

Les chercheurs ont constaté que l'altération des facultés cognitives persiste bien après la guérison, avec un impact particulièrement prononcé chez les personnes âgées. En effet, les symptômes cognitifs semblent moins marqués chez les jeunes, mais la question de l'impact à long terme demeure préoccupante pour toutes les tranches d'âge.

Un retour à la normale incomplète

Les études, publiées dans des revues médicales prestigieuses comme The Lancet et Nature Medicine, ont examiné différentes cohortes de patients. L'une des études a focussé sur des individus jeunes et en bonne santé, tandis que l'autre a suivi un groupe de patients plus âgés, ayant en moyenne 54 ans, tous touchés par une infection sévère au Covid-19.

Les conclusions des deux recherches convergent vers une observation troublante : les capacités cognitives des patients sont altérées de manière prolongée, liée directement à l'infection par le virus. Pour les jeunes, l’impact est relativement limité, tandis que pour les personnes plus âgées, les effets se manifestent de manière plus significative.

"Le Covid-19 n’est pas simplement une maladie dont on guérit rapidement", a déclaré le professeur d’épidémiologie Mahmoud Zureik. Il souligne que, au-delà de l'infection initiale, des fonctions cognitives spécifiques peuvent être durablement affectées.

Quels impacts concrets sur la vie quotidienne ? On note une diminution des performances cognitives, surtout pour ce que l'on appelle les fonctions "exécutives". Ces fonctions sont essentielles pour s'adapter à des situations nouvelles, résoudre des problèmes complexes ou interagir dans des contextes sociaux.

Les chercheurs ont également mis en avant une réduction de la matière grise, une composante clé du système nerveux central. Cette atrophie est particulièrement préoccupante, car elle est liée à des fonctions essentielles comme la mémoire, l'attention, et même des compétences motrices.

Il est donc crucial de prendre en compte ces nouvelles données dans la gestion des patients post-Covid, surtout à l'approche des mois d'hiver, où une nouvelle vague pourrait s'intensifier. Les systèmes de santé doivent anticiper et intégrer ces aspects neurocognitifs dans leurs protocoles de soins afin de mieux soutenir les personnes ayant souffert de cette maladie.