La Chine vient de poser un dôme monumental de 1 000 tonnes sur sa centrale nucléaire high-tech à Haiyang, marquant une avancée significative dans son programme nucléaire ambitieux.

Ce dôme, qui fait la taille d'un immeuble et pèse plus lourd qu'un paquebot, protège l'un des réacteurs les plus modernes au monde. La pose de cette cloche d'acier a eu lieu le 23 mars 2025, réalisée avec une précision impressionnante par une grue de 3 200 tonnes. L'opération n'a duré qu'un peu plus de deux heures, réussissant à sceller le cœur du réacteur 3 sous une barrière en acier conçue pour éviter toute fuite radioactive en cas d'accident.

Avancées Technologiques et Sécurité Renforcée

Ce dôme gigantesque marque la fin de la phase de gros œuvre du réacteur 3 et pave la voie à l'installation d'un système de refroidissement passif, crucial en cas de défaillance. Ce réservoir, situé juste au-dessus du cœur du réacteur, peut refroidir la cuve sans intervention humaine, garantissant ainsi une sécurité optimale.

À terme, les quatre unités de la centrale, mises en service d'ici 2027, seront capables de produire 40 térawattheures d'électricité par an, suffisantes pour alimenter environ 50 millions de personnes dans la province du Shandong. Actuellement, seules les unités 1 et 2 fonctionnent depuis 2018 et 2019 et couvrent déjà un tiers de la demande énergétique résidentielle de la région.

CAP1000 : L'Innovation Chinoise

Les réacteurs utilisés sont des modèles CAP1000, adaptés du modèle américain AP1000, incorporant plusieurs technologies de sécurité passives qui prennent en compte les leçons tirées de l'incident de Fukushima. Conçus pour éviter toute intervention d'urgence pendant les premières heures suivant un incident, ces réacteurs représentent une avancée majeure en matière de sécurité nucléaire.

Un Engagement pour un Futur Durable

La Chine s'est engagée à atteindre la neutralité carbone d'ici 2060, un objectif ambitieux pour contrer la pollution excessive qui cause environ 2 millions de décès par an selon l'OMS. Les centrales nucléaires comme celle de Haiyang sont essentielles pour réduire la dépendance au charbon tout en assurer une production massive d'énergie de manière durable.

En intégrant le nucléaire dans son portefeuille énergétique, la Chine cherche également à stabiliser son réseau en supportant les variations des énergies renouvelables, souvent imprévisibles.

Un Message Clair à la Concurrence

La pose de ce dôme de 1 000 tonnes est une véritable démonstration de force, envoyant un message fort à ses rivaux : la Chine ne recule pas dans son développement nucléaire, mais avance rapidement et de manière maîtrisée. Avec des prévisions d'atteindre une capacité nucléaire de 70 GW d'ici 2025, le pays se positionne pour devenir le leader mondial dans le secteur. La rapidité de cette ascension s'accompagne d'un changement de paradigme dans une industrie traditionnellement dominée par les puissances occidentales, notamment la France, qui doit maintenant surveiller de près ces développements à Haiyang.