Une découverte fascinante a été faite par un groupe de chercheurs alors qu'ils étudiaient la structure du manteau situé sous le sud-est de l'océan Pacifique. Grâce à des données de tomographie sismique, une technique innovante qui utilise les ondes sismiques générées par des séismes lointains pour visualiser l'intérieur de la Terre, ils ont identifié une anomalie intrigante : une surépaisseur dans la zone de transition du manteau, entre 410 et 660 kilomètres de profondeur.

Cette région de transition est cruciale car elle correspond à une profondeur où l'olivine, le principal minéral du manteau, subit un changement dans sa structure cristalline dû à la pression croissante. Cependant, ce réarrangement structurel peut également être influencé par des variations de température.

Dans cette zone, les scientifiques ont trouvé des indices suggérant la présence d'une croûte océanique ancienne, estimée à environ 250 millions d'années. Cette croûte, autrefois immergée, aurait plongé dans le manteau par le biais d'une zone de subduction à une époque où les premiers dinosaures commençaient à faire leur apparition sur Terre. Étonnamment, les recherches indiquent que ce matériel a coulé à un rythme plus lent que prévu, ce qui pourrait signifier que la zone de transition joue un rôle de frein dans sa descente vers le manteau inférieur.

Cette découverte a des implications significatives pour la compréhension des dynamiques des plaques tectoniques et du manteau terrestre. En effet, la présence de cette ancienne croûte pourrait expliquer plusieurs anomalies dans la vitesse des ondes sismiques que l'on observe au fond du manteau, en particulier la LLSVP du Pacifique, aussi connue sous le nom de "superpanache". La relation entre ces structures géologiques pourrait offrir de nouvelles perspectives sur les processus géologiques en cours, et même sur l'évolution de la Terre elle-même.

Restez attentifs, car cette découverte pourrait révolutionner notre compréhension des profondeurs de notre planète et des éléments qui la composent ! Qui aurait cru qu'un plancher océanique vieux de 250 millions d'années pouvait encore dévoiler ses secrets ?