Une découverte fascinante dans les Rocheuses canadiennes

Après des décennies de recherches, les paléontologues ont enfin découvert un trésor inattendu dans les Rocheuses canadiennes : des empreintes fossilisées datant de 100 millions d'années ! Ces traces, laissées par un dinosaure cuirassé inconnu, bouleversent nos connaissances sur les ankylosauridés.

Ruopodosaurus clava : un nom qui en dit long

Nommé Ruopodosaurus clava, ce lézard pesant, dont le nom évoque à la fois un animal redoutable et le relief montagnard de son habitat, aurait mesuré entre 5 et 6 mètres de long. Sa queue en massue était si puissante qu'elle pouvait kırmer les os de ses prédateurs, faisant de lui un véritable tank du Crétacé.

Un mystère de l'évolution enfin levé

Jusqu'à cette découverte, la période entre 100 et 84 millions d’années était un trou noir pour l'évolution des ankylosauridés en Amérique du Nord. Les nouvelles empreintes, à trois doigts, sont les premières jamais attribuées avec certitude à un membre de cette famille emblématique, transformant notre compréhension de l'évolution des dinosaures.

Une biodiversité insoupçonnée

Cette découverte révèle également que deux sous-groupes d'ankylosaures ont coexisté : d'une part, les nodosauridés à queue souple et quatre doigts, et d'autre part, les ankylosauridés à massue et trois doigts. Cela nous pousse à repenser la diversité des dinosaures blindés qui vivaient alors en Amérique du Nord.

Hommage à un travail acharné

Cette avancée est le fruit d'un travail soutenu de la communauté scientifique. Le Dr Charles Helm avait repéré ces empreintes depuis longtemps et avait collaboré avec la paléontologue Dre Victoria Arbour pour les étudier. Ensemble, ils ont pu faire briller la lumière sur ces traces dans le Journal of Vertebrate Paleontology.

L'importance des empreintes dans la paléontologie

Cette découverte rappelle à quel point les empreintes peuvent révéler des informations cruciales même en l'absence de fossiles complets. Elles prouvent que chaque trace conservée peut contribuer à redéfinir l'histoire de notre planète.

Vers de nouvelles révélations ?

Ruopodosaurus clava n’est pas qu’un nouvel ajout à la longue liste des dinosaures, c’est un pont vers un passé riche et complexe, et il nous rappelle qu'il reste encore tant à découvrir. Peut-être que d'autres géants oubliés attendent encore sous nos pieds, empreinte après empreinte.