Ce mercredi, une partie de l'hémisphère sud a été le théâtre d'un événement astronomique spectaculaire : une éclipse annulaire de Soleil, connue sous le nom d'« anneau de feu ». Les régions semi-désertiques de la Patagonie chilienne et argentine ont été parmi les rares chanceuses à observer pleinement ce phénomène incroyable.

La pointe sud du continent et l'île chilienne de Pâques ont pu profiter de la vue parfaite de cette éclipse qui a débuté dans le Pacifique nord pour se terminer dans l'Atlantique sud. Bien d'autres pays d'Amérique du Sud, ainsi que certaines îles du Pacifique, ont également eu le privilège d'assister à cet événement, mais sous une forme partielle.

Ninoska Huki, 55 ans, habitante de l'île de Pâques, a partagé son enthousiasme avec l'AFP : « C'était impressionnant ! Un petit crépuscule ! » À 3500 km des côtes chiliennes, elle a pu regarder l'éclipse au milieu des célèbres statues Moai, un cadre vraiment magique. « Il y avait beaucoup de vent, ce qui a créé des reflets magnifiques au moment de l'anneau de feu », relatait-elle.

À plus de 2100 km de Buenos Aires, à Puerto San Julian en Argentine, des centaines de personnes, emmitouflées contre le froid, se sont rassemblées pour observer la lune grignoter le soleil à 17H25 locales (20H25 en France). Des amateurs d'astronomie, armés de petits télescopes ou même de masques de soudeur, ont partagé des moments précieux entre amis et famille, savourant l'ambiance unique du bout du monde.

Julio Fernandez, retraité de 58 ans, a dit : « J'avais déjà vu une éclipse totale, mais ici, c'est spécial parce que c'est bien au sud. » Susan Patkin, 66 ans, venue de Buffalo, dans le nord-est des États-Unis, a décrit sa première expérience d'une éclipse annulaire comme « spectaculaire ! »

Diego Hernandez, responsable de la diffusion scientifique au Planétarium de Buenos Aires, a expliqué que lors d'une éclipse solaire, la Lune se positionne entre le Soleil et la Terre. Cependant, lors de cet événement, la Lune était légèrement plus éloignée de la Terre que d'habitude, ce qui a entraîné la formation de cet « anneau de feu » orangé, laissant échapper un croissant de soleil aux contours envoûtants.

L'éclipse a commencé dans le nord du Pacifique et s'est déplacée d'ouest en est à travers diverses îles et archipels, avant de traverser la Patagonie chilienne, la Cordillère des Andes, et atteindre la Patagonie argentine, avant de finir sa course dans l'Atlantique sud. Bien que l'ensemble de l'événement ait duré plus de trois heures, la phase d'éclipse annulaire parfaite n'a duré que quelques minutes dans une bande restreinte.

Les résidents d’autres pays comme la Bolivie, le Pérou et le Paraguay ont eu la chance de voir cette éclipse de manière partielle. Bien que cette province de Santa Cruz, en Argentine, soit l’un des meilleurs endroits pour observer l’« anneau de feu », elle est également connue pour ses paysages arides et sa faune variée, y compris des colonies de manchots et de lions de mer.

Cet événement astronomique a captivé les millions d'Américains qui ont pu apprécier le dernier « anneau de feu » en octobre 2023, observable de l'Oregon à la Colombie. Selon l'Institut français de mécanique céleste et de calcul des éphémérides (IMCCE), l'éclipse de mercredi est la 18ème éclipse annulaire du 21ème siècle et la seconde de l'année après celle totale d'avril.

Et n'oubliez pas, la prochaine éclipse partielle de soleil sera visible le 29 mars 2025, principalement depuis l'ouest de l'Amérique du Nord, l'Europe et le nord-ouest de l'Afrique. Ne ratez pas ce rendez-vous avec les étoiles !