Depuis 2019, Elon Musk a transformé l'accès à Internet à l'échelle mondiale grâce à Starlink, sa constellation de satellites en orbite terrestre basse. Cette initiative audacieuse de SpaceX a complètement remodelé le paysage des télécommunications, en offrant une connectivité à haut débit dans des zones isolées ou mal desservies. Avec plus de 7100 satellites actuellement en opération, Starlink règne en maître sur le marché de l'Internet par satellite. Cette success story a permis à SpaceX de générer des revenus colossaux et de s'établir comme un acteur clé de l'industrie spatiale commerciale. La vision de Musk a non seulement démocratisé l'accès à Internet, mais a aussi consolidé sa position en tant qu'innovateur disruptif dans le secteur technologique mondial.

La montée en puissance du Projet Kuiper d'Amazon

Le 9 avril 2025, Amazon s'apprête à entrer dans la compétition avec son Projet Kuiper, une constellation de satellites Internet à haut débit. Une fusée Atlas V 551 décollera de Cap Canaveral en Floride pour placer en orbite les 27 premiers satellites à une altitude de 630 km. Ce lancement marque l'engagement de Jeff Bezos dans la course aux constellations de satellites, après avoir démontré les capacités de sa fusée New Glenn via Blue Origin.

Le Projet Kuiper prévoit de déployer jusqu'à 3200 satellites dans sa configuration initiale, ce qui est moins que les 7100 satellites de Starlink, mais bien plus que les 600 satellites d'Eutelsat, résultant de sa fusion avec OneWeb. Ces nouveaux satellites utiliseront une technologie avancée, le OISL, permettant des communications Internet atteignant jusqu'à 100 Gbit/s entre les différents éléments de la constellation.

Une préparation minutieuse face au défi technique

Le vice-président du Projet Kuiper a révélé que l'équipe a mené des préparations rigoureuses au sol, tout en admettant que certains apprentissages ne peuvent provenir que de l'expérience sur le terrain. Il a souligné la complexité sans précédent de cette opération qui implique la gestion simultanée d'un nombre aussi élevé d'appareils en orbite.

Les dirigeants d'Amazon voient cette première mission comme le lancement d'une aventure ambitieuse et à long terme. Le vice-président a exprimé la conviction que l'entreprise est équipée pour évoluer et s'adapter en fonction des résultats obtenus, avec un calendrier de lancements qui s'étendra sur plusieurs années. Cette rivalité entre Musk et Bezos pourrait ne pas seulement se jouer sur le terrain de l'Internet satellitaire, mais également influencer l'innovation technologique à l'échelle mondiale.

La bataille des milliardaires pour l'Internet