La guerre en Ukraine, qui dure déjà depuis plusieurs mois, a vu une intensification dramatique de l'utilisation des drones par les deux belligérants. En effet, un rapport d'un think tank britannique publié en mai 2023 révélait que l'Ukraine perdait environ 10 000 drones par mois au cours des combats, ce qui représente un taux de perte alarmant d'environ 300 drones par jour. À titre de comparaison, l'armée française ne possède qu'un peu plus de 3 000 drones dans ses propres forces.

Les Ukrainiens et les Russes s'appuient principalement sur de petits drones civils peu coûteux, largement disponibles sur le marché. Ces appareils sont utilisés pour surveiller le champ de bataille, diriger des attaques et, dans certains cas, porter des charges explosives. Les drones kamikazes, qui sont équipés d'explosifs, jouent également un rôle crucial, lancés sans objectifs prédéfinis. Les forces russes utilisent par exemple des drones Lancet-3 et des Shahed-136, ces derniers étant d'origine iranienne. Pour compenser son manque d'avions de guerre, l'Ukraine utilise des drones maritimes et des kayaks télécommandés chargés d'explosifs pour déstabiliser les forces adverses.

Des avancées significatives ont été réalisées dans la production de drones en Ukraine, qui a développé une industrie nationale émergente au fil des ans. Le ministre ukrainien de la Transformation numérique a même annoncé en août 2023 le développement d'une version du drone Lancet russe, nommée Peroun, d'après le dieu slave de la foudre.

Du côté russe, les sanctions occidentales mettent l'industrie de guerre à mal, mais Moscou travaille sur de nouvelles installations, notamment une usine en Alabouga pour fabriquer des drones kamikazes basés sur un modèle iranien. Les capacités de production de missiles de la Russie restent floues, mais il est supposé qu'elle conserve un stock substantiel de missiles de croisière et balistiques.

Parallèlement, l'Ukraine a reçu ses premiers chasseurs F-16, un moment salué par le chef de l'armée ukrainienne, qui a souligné que ces avions modernes pourraient sauver de nombreuses vies et renforcer l'armement du pays. Cependant, le 30 août, l'un de ces chasseurs s'est écrasé, entraînant la perte de son pilote lors d'une contre-mesure contre une attaque de missiles russes.

En termes d'assistance militaire, l'Ukraine a enregistré une diminution du soutien occidental, un phénomène inquiétant enregistré entre août 2023 et janvier 2024. Alors qu'un accord américain autorise l'envoi de 95 F-16 d'ici à 2028, les tensions avec certains pays comme la Pologne se sont intensifiées, principalement à cause des cérérales ukrainiennes déstabilisant le marché agricole local. Cette situation a amené plusieurs pays européens à restreindre l'importation de produits ukrainiens, provoquant des tensions diplomatiques.

Dans l'ensemble, bien que l'Ukraine bénéficie d'importantes aides militaires et humanitaires, la dynamique de soutien commence à fléchir. La lutte pour sa survie continue, tandis que chaque pays doit naviguer entre ses propres intérêts économiques et le besoin de soutien envers l'Ukraine.