Epic Games, l'éditeur américain de jeux vidéo, a récemment annoncé avoir intenté une action en justice contre Google et Samsung, qu'elle accuse d'entraver le téléchargement de son application. Cette révélation a été largement médiatisée, suscitant des préoccupations sur les pratiques commerciales des géants de la technologie.

Dans une récente mise à jour de son système d'exploitation, Samsung a activé par défaut une fonctionnalité dénommée "Auto Blocker", qui empêche les utilisateurs d'installer des applications en dehors des boutiques officielles de Samsung et de Google. Epic Games considère cette décision comme une violation de la réglementation sur la libre concurrence, notamment suite à un jugement en décembre 2023 par un jury californien qui avait affirmé que Google détenait un monopole sur le marché des applications Android.

Selon Epic Games, cette nouvelle action vise à prohiber ce qu'elle décrit comme une pratique anticoncurrentielle malveillante. La société se bat pour que les développeurs d'applications ne soient pas contraints d'utiliser les magasins d'applications des géants de l'Internet et leurs systèmes de paiement, qui leur permettent naturellement de prélever des commissions substantielles sur les ventes.

Fort de son succès avec Fortnite, Epic Games a déjà remporté une victoire en 2021, lorsque la justice a contraint Apple à permettre des systèmes de paiement alternatifs via son App Store, bien que la cour ait aussi jugé qu'Epic n'avait pas apporté suffisamment de preuves pour accuser Apple de pratiques anticoncurrentielles.

Dans son assignation, Epic Games demande des dommages-intérêts pour le manque à gagner découlant du blocage de son application, sans toutefois préciser le montant. La société a affirmé que ces pratiques inexcusables nuisent à la fois aux développeurs et aux utilisateurs, en promouvant son propre magasin d'applications comme une alternative viable face à la domination des grandes plateformes.

Cette affaire de justice s’inscrit dans un contexte plus vaste, où plusieurs législations ont été adoptées récemment à travers le monde pour réduire le pouvoir excessif des entreprises technologiques sur le marché des applications. En 2021, la Corée du Sud a adopté une législation obligeant Apple et Google à accepter des systèmes de paiement alternatifs. En Europe, le Digital Markets Act (DMA), promulgué en mars, impose aux principaux acteurs technologiques de garantir la concurrence et l'accès équitable à leurs plateformes.

Les yeux de l'industrie technologique sont désormais rivés sur cette nouvelle bataille juridique, qui pourrait transformer profondément le paysage des applications mobiles et influencer les relations entre développeurs, utilisateurs et grandes entreprises de technologie.