Une étude fascinante menée par des chercheurs de l'University College London (UCL) propose une méthode simple et économique pour améliorer la vision, notamment chez les personnes âgées, à travers l'exposition à une lumière rouge foncé.

Un phénomène naturel derrière une solution prometteuse

Avec l'âge, notre vision a tendance à se dégrader. Les cellules photoréceptrices de notre rétine, essentielles pour la détection de la lumière, dépendent largement des mitochondries pour leur production d'énergie. Malheureusement, à partir de 40 ans, la capacité de ces mitochondries à produire de l'énergie diminue, impactant directement notre perception visuelle, notamment la vision des couleurs et dans des conditions de faible luminosité.

Cela a poussé les scientifiques à chercher des solutions pour contrer ce déclin visuel naturel.

La lumière rouge comme clé de la revitalisation

La découverte de l'équipe de l'UCL, publiée dans The Journal of Gerontology, révèle que certaines longueurs d'onde lumineuses, en particulier la lumière rouge foncé, peuvent revitaliser les cellules vieillissantes de la rétine. La lumière rouge est absorbée par les mitochondries des cellules rétiniennes, favorisant ainsi leur production d'énergie et améliorant leur fonction.

Après des tests sur des espèces variées telles que les mouches à fruits, bourdons, et souris, les chercheurs ont expérimenté ce phénomène sur des humains. Vingt-quatre participants âgés de 28 à 72 ans, sans pathologies oculaires diagnostiquées, ont été exposés à une lumière rouge foncé pendant trois minutes par jour pendant deux semaines. Les tests ont mesuré l'efficacité des cônes et des bâtonnets, évaluant la qualité de leur vision des couleurs et leur vision périphérique.

Des résultats révélateurs

Les résultats ont été encourageants, montrant que les participants de plus de 40 ans ont constaté des améliorations notables. La perception des couleurs s'est accrue jusqu'à 20 % chez certains. La sensibilité des bâtonnets a également montré des progrès, bien que dans une mesure moindre.

Ces résultats suggèrent que la lumière rouge foncé pourrait contribuer à restaurer certaines fonctions visuelles altérées par le vieillissement, notamment dans des conditions de faible luminosité.

Une méthode simple et accessible

La technologie utilisée dans cette étude, à savoir une lampe LED émettant une lumière rouge foncé, est à la fois simple et peu coûteuse. En seulement trois minutes d'exposition quotidienne, les personnes âgées pourraient potentiellement améliorer leur vision, évitant ainsi des traitements plus lourds et invasifs.

Perspectives d'avenir : des questions demeurent

Cependant, il est important de noter que cette étude présente certaines limites, notamment la taille réduite de l'échantillon et l'absence de participants présentant des maladies oculaires. Ces éléments invitent à la prudence dans les conclusions tirées.

Néanmoins, les résultats sont suffisamment encourageants pour justifier des recherches futures. Des études plus larges et prolongées seront nécessaires pour valider ces résultats et étudier les bénéfices éventuels à long terme d'une telle exposition à la lumière rouge.