Les industriels européens tirent la sonnette d'alarme alors que les coûts de l'énergie continuent de grimper en flèche. Avec la fermeture de nombreuses usines, la situation devient de plus en plus critique. L’augmentation des tarifs du gaz et de l’électricité, accentuée par la crise en Ukraine, menace la viabilité de plusieurs secteurs industriels. En contraste, les États-Unis bénéficient de prix d'énergie considérablement plus bas, ce qui creuse un écart de compétitivité alarmant.

La Pression Croissante des Coûts Energétiques

Le coût de l'énergie en Europe a atteint des sommets. La guerre actuelle en Ukraine a considérablement affecté l'approvisionnement en gaz russe, poussant les prix à des niveaux historiques. Malgré une légère baisse grâce à l'augmentation des importations de gaz naturel liquéfié (GNL), notamment en provenance des États-Unis, les tarifs restent encore supérieurs aux niveaux d'avant la crise de 2019. Alors que le prix du gaz oscille autour de 10 euros par mégawattheure (MWh) aux États-Unis, il grimpe à environ 40 euros par MWh en Europe, selon des sources fiables. Cela a contraint des géants industriels tels que Michelin à fermer des sites en France, citant des coûts énergétiques intolérables.

Un Écart Tarifaire Inquiétant

La différence de prix entre l'énergie en Europe et aux États-Unis résulte de structures et de logistiques distinctes. Aux États-Unis, un réseau de pipelines bien développé permet de réduire les coûts, tandis que l'Europe, dépendante du GNL, doit faire face à des frais logistiques beaucoup plus élevés. Nicolas Goldberg de Colombus Consulting souligne que cette dynamique place les industriels européens dans une position désavantageuse, où même une légère fluctuation des prix peut engendrer de lourdes conséquences.

La France : Un Exemple de Compétitivité Énergétique

À l'heure où l'Europe fait des efforts immenses pour se décarboner et développer les énergies renouvelables, cette transition coûteuse exerce une pression supplémentaire sur les entreprises déjà accablées par des coûts énergétiques élevés. Cependant, la France bénéficie d'un avantage significatif grâce à son investissement dans le nucléaire. Avec des tarifs électriques bien inférieurs à ceux de l'Allemagne et une production d'énergie largement renouvelable, la France s'affirme comme un acteur clé en Europe. Raphaël Trotignon de Rexecode insiste sur le fait que cette électricité verte constitue non seulement un atout environnemental, mais aussi un instrument de compétitivité face aux défis mondiaux.

Des Disparités de Prix aux États-Unis

Il est important de noter que le marché électrique américain est hétérogène, composé de huit réseaux isolés. Cela crée d'importantes disparités de prix entre différentes régions. Au Texas, par exemple, la production d'électricité est moins chère grâce à l’abondance de ressources éoliennes et solaires, alors qu'elle demeure plus élevée en Californie. Cette flexibilité régionale contraste avec la situation en Europe, où les pays sont interdépendants et soumis à des régulations communes.

Un Avenir Énergétique Incertain pour l'Europe

L'Europe se retrouve à un carrefour crucial pour son avenir énergétique. Des experts de Compass Lexecon estiment que, sans interventions significatives, l'écart de prix avec les États-Unis pourrait non seulement perdurer mais se creuser. Des mesures telles que l'augmentation de la taxe carbone sont à l'étude pour tenter d'équilibrer les coûts énergétiques à l'échelle mondiale, mais cela pourrait également nuire à la compétitivité à long terme des industries européennes, notamment face à des concurrents puissants comme la Chine et l'Inde. En cette période de transition cruciale, une action déterminée sera essentielle pour préserver la santé économique des secteurs industriels européens.