Le 21 novembre 2024, les marchés du gaz naturel ont connu une explosion des prix, tant aux États-Unis qu'en Europe. Bien que ces hausses suivent une même tendance, les raisons sous-jacentes varient considérablement d'une région à l'autre. Aux États-Unis, des conditions climatiques atypiques sont en cause, tandis qu'en Europe, des tensions géopolitiques exacerbées ont rendu la situation encore plus précaire.

Les États-Unis : un caprice de la météo fait flamber les prix

Actuellement, les États-Unis traversent une période de changements climatiques remarquables. Après un automne étonnamment doux, des prévisions laissent entrevoir une chute drastique des températures dans le Midwest et l'Ouest dès le mois prochain. Ce retournement a provoqué une hausse de 5,10 % des contrats à terme sur le gaz naturel américain, atteignant 3,356 dollars, un niveau le plus élevé depuis novembre 2023.

Eli Rubin, analyste chez EBW Analytics Group, souligne que cette flambée des prix revêt également une dimension spéculative. "Beaucoup de traders, ayant misé sur une baisse prolongée des prix, cherchent maintenant à se protéger face à cette flambée inattendue des tarifs". Toutefois, la bonne nouvelle est que les stocks de gaz aux États-Unis sont à des niveaux record, ce qui pourrait amortir ces fluctuations si la météo devait se stabiliser.

L'Europe : des tensions géopolitiques qui mettent le feu aux poudres

En Europe, la situation est bien plus tendue. Le prix du TTF néerlandais, référence européenne, a grimpé de 3,22 %, atteignant 48,303 euros le mégawattheure (MWh), un sommet inégalé depuis un an. La principale raison de cette hausse est la géopolitique. En effet, le géant russe Gazprom a récemment cessé ses livraisons vers l'Autriche, mettant en exergue la dépendance critique de l'Europe vis-à-vis du gaz russe.

Cette décision intervient dans un contexte déjà très délicat, avec des tensions croissantes entre la Russie et l'Occident, exacerbées par des échanges de tirs impliquant des missiles de longue portée en Ukraine. Les craintes concernant l'approvisionnement énergétique augmentent, particulièrement à l'approche de l'hiver, avec un besoin accru de chauffage.

Une comparaison inédite entre les marchés américain et européen

Alors que le marché du gaz américain pourrait, face à cette crise, regagner en tranquillité avec une augmentation de la production, l'Europe fait face à un défi totalement différent. La solution pour l'Europe passe par une diversification rapide de ses sources d'approvisionnement, mais cela est entravé par des obstacles logistiques et géopolitiques complexes.

Les fluctuations actuelles des prix rappellent également l'importance cruciale de prévoir les risques climatiques et géopolitiques pour stabiliser les marchés. Malheureusement, à court terme, les consommateurs se retrouvent au cœur de cette tempête, risquant d'en subir de plein fouet les conséquences sur leurs factures.