Dans les heures qui ont suivi, des images troublantes montrant la chute d'un drone de combat en forme d'aile volante près de Konstantynivka, dans la région de Donetsk, ont rapidement fait le tour des réseaux sociaux. L'analyse des débris a confirmé qu'il s'agissait d'un drone de combat russe S-70 "Okhotnik-B".

Fait surprenant, ce drone n'est pas encore officiellement en service dans les forces aérospatiales russes (VKS). Présenté au monde lors de sa première démonstration en 2018, le S-70 "Okhotnik-B" a marqué son vol inaugural l'année suivante, attirant l’attention des experts militaires du monde entier.

Avec une envergure impressionnante de 20 mètres et une longueur de 14 mètres, cet UCAV pèse environ 20 tonnes à la décollage. Son autonomie de 6000 km en fait un atout stratégique redoutable, capable de voler à une vitesse impressionnante de 1000 km/h et de transporter jusqu'à 2,8 tonnes de munitions, cachées dans ses soutes dissimulées.

Des améliorations ont été apportées à cet appareil pour renforcer sa furtivité, notamment un redesign de sa tuyère de turboréacteur Saturn AL-31, réduisant sa signature infrarouge et sa surface équivalente radar.

Les responsables russes avaient initialement annoncé que le S-70 accompagnerait les chasseurs Su-57 "Felon". Cependant, son rôle semble s'étendre à des frappes en milieu hostile ainsi qu'à l'interception d'avions ennemis grâce à ses capacités d'armement de longue portée.

Bien que la production en série du S-70 ait été prévue pour 2024, ce drone aurait déjà été impliqué dans au moins une mission en Ukraine, indiquant une volonté des forces russes de tester leurs équipements sur le terrain réel. La découverte de cet UCAV dans le secteur de Donetsk soulève des questions, surtout en raison des circonstances mystérieuses ayant entouré sa chute. Bien que les forces ukrainiennes aient signalé sa perte, des éléments suggèrent qu'il aurait plutôt été abattu par un autre appareil russe, possiblement un Su-57.

Cette situation soulève deux hypothèses intrigantes : il pourrait s'agir d'un "tir ami" lors d'un conflit interne ou d'une perte de contrôle pendant un vol d'essai, laissant à penser que le S-70 n'était pas en mission de combat active. Quelle que soit la vérité, cet incident pourrait révéler d'importantes faiblesses dans la chaîne de commandement ou la technologie employée par les forces russes.

Cet incident souligne l'importance croissante des drones dans les conflits modernes et leur potentiel à collecter des données sensibles, ce qui pourrait offrir un avantage stratégique significatif à tout pays qui parviendrait à analyser les débris du S-70 "Okhotnik-B". Les prochains jours seront cruciaux pour comprendre les implications de cet événement.