Ce dimanche, le peuple kazakh a pris une décision majeure lors d'un référendum : la construction de la première centrale nucléaire du Kazakhstan, reconnu comme le premier producteur mondial d'uranium mais confronté à un déficit énergétique croissant. Selon les premières estimations des sondages diffusés sur la télévision d'État, environ 70% des électeurs ont voté en faveur de ce projet. La participation a été notée à 63,87%, et les résultats définitifs devraient être publiés prochainement par la Commission électorale.

La France, à travers EDF, se positionne pour porter ce projet, en concurrence avec la Russie, la Chine et la Corée du Sud, toutes des puissances influentes dans la région. Le président Kassym-Jomart Tokaïev a fait savoir qu'il favorisait un "consortium international d'entreprises mondiales dotées des technologies de pointe", sans toutefois préciser ses partenaires préférés. Tokaïev a également affirmer que ce projet marquera un jalon historique pour le Kazakhstan indépendant.

Cependant, cette campagne en faveur du "oui" a connu des voix discordantes. Les opposants, préoccupés par les risques environnementaux d'une telle installation, ont eu peu d'espace pour s'exprimer. De nombreux manifestants ont été arrêtés dans les semaines précédant le référendum, témoignant encore des tensions sur la liberté d'expression dans le pays, malgré les promesses d'un assouplissement par l'actuel président.

Ce projet vise à combler un déficit énergétique persistant, notamment dans le sud du pays, où réside la moitié de la population kazakhe. En effet, le Kazakhstan, riche en ressources naturelles, a désespérément besoin de solutions durables pour répondre à ses besoins énergétiques croissants et diversifier ses sources d'énergie.

La question de l'énergie nucléaire reste sensible au Kazakhstan, compte tenu des conséquences des tests nucléaires menés par l'Union soviétique sur le territoire entre 1949 et 1989, qui ont exposé environ 1,5 million de personnes aux radiations. La centrale doit être située près du village d'Ulken, sur les rives du lac Balkhach, le deuxième plus grand lac d'Asie centrale, promettant ainsi d'apporter une nouvelle ère d'énergie au pays tout en soulevant des questions sur la sécurité et l'environnement. Ce projet sera-t-il vraiment le début d'une nouvelle ère pour le Kazakhstan ou crée-t-il des ombres sur son avenir? Restez à l'affût !