Le prestigieux Prix Nobel de chimie a été attribué mercredi aux chercheurs américains David Baker et John Jumper ainsi qu'au Britannique Demis Hassabis. Leur contribution significative dans la compréhension des structures des protéines, un enjeu majeur pour les domaines biomédicaux et technologiques, a été saluée par l'Académie royale des sciences de Suède.

David Baker, spécialiste de la conception computationnelle des protéines, reçoit la moitié du prix pour sa création de protéines entièrement nouvelles, une réalisation jugée révolutionnaire. L'autre moitié est partagée entre Demis Hassabis et John Jumper pour leur développement d'un modèle d'intelligence artificielle capable de prédire la structure des protéines, une problématique irrésolue depuis plus de 50 ans.

Baker, professeur à l'université de Washington, a réussi en 2003 à concevoir une protéine unique à partir d'acides aminés, marquant un tournant dans la biotechnologie. Cette innovation ouvre la voie à la fabrication rapide de protéines d'une immense utilité dans des domaines variés, notamment en pharmacie, dans la conception de vaccins, et dans le développement de nanomatériaux.

Lors d'une conférence de presse, Baker a évoqué son enthousiasme pour les applications de sa recherche, qui pourrait transformer la santé et les technologies de demain. Il a déclaré : "La conception de protéines a le potentiel de rendre le monde meilleur, tant dans la santé que dans l'innovation technologique."

Demis Hassabis, quant à lui, est le directeur général de Google DeepMind, une filiale spécialisée en intelligence artificielle où travaille John Jumper. Ensemble, ils ont présenté AlphaFold2 en 2020, un modèle d'IA qui peut prédire la structure de presque toutes les 200 millions de protéines connues, offrant ainsi des possibilités nouvelles et étendues pour la recherche biomédicale.

Ce prix Nobel n’est pas seulement un hommage à leurs travaux respectifs mais également un indicateur d’un tournant dans la recherche scientifique, où l'interaction entre biologie et IA pourrait déboucher sur des avancées sans précédent. Le prix Nobel de physique, décerné quelques jours plus tôt, a également mis en avant les contributions à l'intelligence artificielle des chercheurs John Hopfield et Geoffrey Hinton, signalant ainsi une période dorée pour la recherche en IA.

Les implications des travaux de Baker, Hassabis, et Jumper pourraient non seulement révolutionner la biologie, mais également transformer diverses industries, faisant de 2023 une année charnière pour la science et la technologie. Restez connectés pour suivre cette passionnante aventure scientifique!