Un véritable titan : le Snapdragon X Elite à plein régime

Avec sa série de processeurs Snapdragon X, Qualcomm mise sur un avenir prometteur pour ses puces Arm sous Windows. Pour l’instant, cette ambition s’incarne principalement à travers des ordinateurs portables, souvent conçus avec des limitations thermiques et énergétiques qui freinent la puissance des processeurs. Récemment, Jeff Geerling, un développeur réputé, a testé un Snapdragon Dev Kit, permettant d'explorer les capacités maximales du Snapdragon X Elite.

Démontrant une montée en puissance impressionnante, le Snapdragon X Elite peut consommer jusqu'à 100 W. Bien qu’il soit officiellement réglé entre 15 et 80 W, la plupart des ordinateurs portables lui attribuent un TDP variant de 20 à 30 W. Il est à noter qu'en pleine charge, un processeur peut dépasser significativement sa valeur TDP.

Des performances en hausse, mais à quel prix ?

Lors des tests de performance avec des benchmark tels que Cinebench 2024 et Geekbench 6.3.0, Geerling a révélé des résultats déjà impressionnants :

- Geekbench 6 : 3 020 points (28W) en Single Thread et 15 969 points (80W) en Multi Thread.

- Cinebench 2024 : 131 points (28W) en ST et 1 227 points (99W) en MT.

Ces scores mettent le Snapdragon X Elite en concurrence avec les meilleurs processeurs Intel, atteignant presque les performances d’un Core i7-14700. Cependant, comme l’indique Tom's Hardware, les différences ne sont pas si spectaculaires face aux modèles de PC portables aux limites de puissance plus strictes, comme le Dell XPS 13 9345.

Benchmark X Elite Dev Kit vs. Dell XPS 13 9345 :

- Geekbench 6 MT : 15 969 vs. 14 635 (Différence de 9%)

- Geekbench 6 ST : 3 020 vs. 2 797 (Différence de 8%)

- Cinebench 2024 MT : 1 227 vs. ~960 (Différence de 28%)

Geerling fait le constat que bien qu'il y ait plus de puissance, les gains de performances sont très marginaux. Il estime que le Snapdragon X Elite sur un ordinateur portable d’une puissance de 20-30W soit seulement 15-30 % moins performant que son équivalent sur le Dev Kit fonctionnant entre 80-100W. Il compare également son efficacité énergétique avec les séries M3 et M4 d'Apple, qui semblent se démarquer.

Une route semée d'embûches pour Qualcomm ?

Les résultats observés lors de cette étude ne sont pas surprenants. Ils confirment que les processeurs de la série Snapdragon X ont été conçus principalement pour les ordinateurs portables, optimisés pour fonctionner efficacement à des puissances modérées. En dépit de l’apparence de mini-PC du kit de développement, Qualcomm envisage de développer davantage ses offres, notamment sur d’autres types de plateformes comme les PC de bureau.

Des fuites d'informations indiquent que Qualcomm travaille sur une nouvelle gamme, nommée Snapdragon X2 (sous le nom de code Project Glymur). Ces puces pourraient potentiellement tirer parti des capacités souvent plus grandes des ordinateurs de bureau, offrant ainsi une alternative sérieuse face à la concurrence.

Malgré tout, Geerling considère que le Dev Kit du Snapdragon représente une occasion manquée, en raison des restrictions de revente imposées par Qualcomm, sans compter que le ventilateur est particulièrement bruyant. Cependant, il note que le prix de 900 dollars est justifié par les performances offertes et propose un usage sous Linux pour tirer le meilleur parti de l'appareil.

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