En 2023, il a été révélé que 70 % des jeunes âgés de 15 à 19 ans infectés par le virus du sida étaient des filles. Ce pourcentage grimpe à un incroyable 90 % en Afrique subsaharienne, un fait qui pourrait compromettre les avancées réalisées dans la lutte contre cette maladie, selon une déclaration de l'Unicef révélée vendredi.

Bien que le nombre d'enfants et d'adolescents infectés par le virus de l'immunodéficience humaine (VIH) ait diminué de manière significative au cours de la dernière décennie à l'échelle mondiale, les adolescentes continuent de faire face à de graves difficultés pour accéder aux services de prévention et de soutien adaptés. Ce constat met en lumière un besoin urgent d'interventions ciblées pour inverser cette tendance troublante.

Il est préoccupant de constater que les filles adolescentes sont touchées de manière beaucoup plus importante que les garçons, particulièrement en Afrique subsaharienne. Si des mesures correctives ne sont pas rapidement mises en œuvre, les progrès réalisés ces dernières années dans la lutte contre le sida pourraient être totalement compromises, avertit l'Unicef, à l'approche de la Journée mondiale de lutte contre le sida, prévue le 1er décembre.

À l'échelle mondiale, pas moins de 96 000 filles et 41 000 garçons âgés de 15 à 19 ans ont été diagnostiqués avec le VIH en 2023. Le total des nouvelles infections chez les 0 à 19 ans atteint 250 000, portant à 2,4 millions le nombre total d'enfants et adolescents vivant avec le VIH dans le monde.

Anurita Bains, directrice adjointe de l’Unicef pour le VIH/sida, souligne que "beaucoup de pays ont réalisé d'énormes progrès vers l'éradication du sida". Cependant, elle affirme que "les enfants et les adolescents ne bénéficient pas pleinement des avancées en matière d'accès aux médicaments et aux services de prévention".

Elle appelle à faire de la santé des enfants vivant avec le VIH une priorité en investissant dans des ressources et des efforts destinés à améliorer les traitements, notamment par le biais de technologies innovantes pour les tests.

Actuellement, 77 % des adultes vivant avec le VIH ont accès à une thérapie antirétrovirale, mais ce n'est le cas que pour 57 % des enfants âgés de 0 à 14 ans et 65 % des adolescents de 15 à 19 ans, d'après les données de l'Unicef.

En outre, l'année dernière, plus de 90 000 enfants et adolescents sont morts de maladies liées au sida, dont 73 % avaient moins de 10 ans. Il est alarmant de constater que les enfants de 0 à 14 ans représentent seulement 3 % de la population touchée par le VIH, mais 12 % des décès liés à cette maladie en 2023.

Ces chiffres montrent clairement qu'il est impératif d'accélérer les efforts pour protéger ces populations vulnérables, afin de garantir un avenir sans VIH.