Avec 15 victoires consécutives au début de la saison, les Cavaliers réalisent l'un des meilleurs départs de l'histoire de la NBA. Seuls les Warriors de 2015-16, qui avaient commencé avec 24 victoires à la suite, les devancent. Cette performance fait écho à l'ascension fulgurante de Golden State il y a une décennie.

Un nouveau départ prometteur

Après une élimination décevante lors des demi-finales de la conférence la saison dernière, les Cavaliers ont pris la décision audacieuse de changer de coach, remplaçant J.B. Bickerstaff par Kenny Atkinson. Les dirigeants de Cleveland estimaient que malgré le potentiel indéniable de l'équipe, une nouvelle direction était nécessaire pour tirer le meilleur parti de stars comme Darius Garland, Donovan Mitchell, Evan Mobley et Jarrett Allen. Ce changement a porté ses fruits, avec un bilan parfait de 15 victoires en 15 matchs.

Le parallèle avec Golden State n'est pas sans rappeler les débuts de Steve Kerr. En 2014, après une élimination précoce, les Warriors avaient écarté Mark Jackson pour faire appel à Kerr, et avaient rapidement vu leurs performances exploser. Cette transformation a propulsé Golden State à la deuxième place de l'attaque NBA, tout en maintenant une défense parmi les meilleures.

Un style de jeu inspiré des Warriors

Avant de rejoindre les Cavaliers, Kenny Atkinson a passé trois ans en tant qu'assistant de Steve Kerr, apprenant la philosophie qui a fait de Golden State un champion à plusieurs reprises. Les Cavaliers ont incorporé plusieurs des principes fondamentaux du succès des Warriors, notamment un jeu basé sur le mouvement de balle, le spacing et un rythme effréné.

Draymond Green, star des Warriors, a récemment souligné la qualité du jeu des Cavaliers en déclarant : "Ils bougent la balle tellement vite, c'est impressionnant !" Lors d'un match marquant contre les Warriors début novembre, Cleveland a remporté la victoire avec une démonstration de jeu fluide, inscrivant 83 points en première mi-temps.

Kenny Atkinson a déclaré à propos de son équipe : "Notre alchimie est incroyable. Les joueurs se respectent et se comprennent bien. Cela se voit sur le terrain."

Une profondeur d'effectif impressionnante

Les Cavaliers brillent également grâce à une profondeur d'effectif remarquable. Même sans leur meilleur ailier Max Strus, souvent absent, l'équipe a su trouver des solutions. Que ce soit avec Georges Niang ou Ty Jerome, les remplaçants ont su se montrer décisifs lors des matchs. Cette profondeur rappelle les Warriors de 2014-15, qui prospéraient grâce à une forte contribution de chaque joueur.

Avec un bilan de points marqués par le banc parmi les meilleures équipes de la NBA, les Cavaliers montrent que leur succès repose autant sur les stars que sur un groupe solidaire. C'est ce qui leur permet d'affronter n'importe quel adversaire avec sérénité.

Si Cleveland continue sur cette lancée, il est tout à fait possible que cette équipe marque l'histoire de la NBA, tout comme l'ont fait les Warriors de leur époque. La comparaison est tentante, et les amateurs de basket attendent avec impatience de voir jusqu'où peuvent aller ces Cavaliers dans leur quête de succès.