Dix jours après avoir pris les rênes de l’équipe, Jorge Sampaoli commence à cerner l’identité de son effectif au Stade Rennais. Face à un défi colossal, il devra déceler les leaders capables de porter l’équipe vers de nouveaux sommets.

Alors que son premier match approche, les interrogations se multiplient. Depuis son arrivée, Sampaoli a croisé le chemin de plusieurs joueurs, mais beaucoup étaient en sélection après une déroute face à Toulouse (0-2). Avec un bonnet vissé sur la tête et un sourire, l'Argentin a fait ses premiers pas à la Piverdière, affichant son style autoritaire pour donner du rythme à des joueurs un peu perdus.

Un renouveau nécessaire

L’ambition de Sampaoli est claire : transformer ce groupe hétérogène en une équipe soudée. En trois mois, il n'y a eu qu'un ou deux joueurs, comme Alidu Seidu et Ludovic Blas, qui ont tiré leur épingle du jeu. Rien n’est plus clair : aucun joueur cadre ne s’est dégagé depuis le début de la saison. Les compteurs repartent à zéro, et Sampaoli compte bien redéfinir les attentes.

Mandanda : Un capitaine sous tension ?

L’un des points d’interrogation majeurs demeure le rôle de Steve Mandanda. Nommé capitaine par l’ancien entraîneur Julien Stéphan, le gardien a connu des jours meilleurs. Il avait dû céder sa place à Pau Lopez à Marseille lors de la saison 2021-2022, et des spéculations sur un éventuel conflit avec Sampaoli circulent. Lors de sa présentation, l'Argentin a tenté de rassurer tout le monde, affirmant avoir des relations cordiales avec Mandanda. Sa présence sur le terrain sera primordiale ; peut-il garder son brassard malgré une forme préoccupante ?

Où sont les stars ?

La vraie question qui taraude maintenant l'esprit de Sampaoli est de savoir sur quels joueurs il peut s’appuyer. Avec un effectif en crise, les cadres d'antan semblent absents. Les jeunes talents comme Adrien Truffert et Lorenz Assignon n'ont pas su s’imposer, et Alidu Seidu reste l'une des rares satisfactions. Cependant, il pourrait revenir blessé de sa sélection avec le Ghana.

Au milieu de terrain, des joueurs expérimentés comme Baptiste Santamaria et Azor Matusiwa devront retrouver leur meilleur niveau. Amine Gouiri, souvent à la peine, a tenté de rassembler le groupe après des performances en demi-teinte. Arnaud Kalimuendo, quant à lui, semble démobilisé, mais la performance de ces jeunes sera cruciale pour l'avenir de l'équipe.

Un objectif vital : le maintien

Dans ce contexte incertain, Sampaoli doit impérativement établir une nouvelle hiérarchie et construire autour de nouveaux piliers. La lutte pour le maintien en Ligue 1 ne doit pas être sous-estimée. Alors que la neige perturbe l'entraînement, tous les regards seront tournés vers le nouvel entraîneur, qui devra rapidement trouver la recette pour redresser la barre au Stade Rennais.