Le véhicule blindé utilisé par quatre soldats américains, toujours portés disparus lors d'un exercice militaire en Lituanie, a été retrouvé submergé dans un plan d'eau, selon un communiqué de l'armée américaine diffusé mercredi soir. Bien que le véhicule de dépannage M88 Hercules ait été localisé, les recherches pour retrouver les soldats se poursuivent activement.

Les soldats font partie de la 1ère brigade de la 3ème division d'infanterie et participaient à un entraînement tactique au moment de cet incident tragique. Les familles des soldats ont été informées régulièrement des avancées des recherches, rassurant leur Victoire.

Le président lituanien, Gitanas Nauseda, a exprimé son soutien en déclarant sur le réseau social X : « Jusqu'à ce qu'ils soient retrouvés, nous gardons espoir et nous nous tenons aux côtés de leurs familles, de leurs frères d'armes et de tous ceux qui sont à la recherche. »

L'incident s'est produit sur un terrain d'entraînement dans l'est de la Lituanie, où une mobilisation intense est en cours. La ministre lituanienne de la Défense, Dovile Sakaliene, a déclaré que « les équipes travaillent 24 heures sur 24 et que chacun reste en alerte, prêt à fournir une assistance médicale d'urgence. »

La situation est d'autant plus préoccupante que l'Otan a confirmé que les quatre soldats sont toujours portés disparus. Mark Rutte, le chef de l'Alliance, a déclaré qu'il n'y avait pas encore de confirmation sur leur sort, mais les recherches sont intensifiées. Allison Hart, porte-parole intérimaire de l'Otan, a ajouté que les détails n’avaient pas été finalisés, dissipant ainsi toute rumeur concernant d'éventuelles pertes humaines.

Les autorités lituaniennes ont été averties de la disparition des soldats mardi après-midi. Le lieutenant général Charles Costanza, commandant général du corps d'armée V, a remercié les forces armées lituaniennes et les premiers intervenants pour leur réactivité lors des opérations de recherche.

La Lituanie, membre de l'Otan et de l'UE, accueille habituellement plus de 1000 soldats américains, qui sont stationnés par rotation sur ses bases. Cette situation souligne l'importance de la coopération militaire entre les alliés et la nécessité de rester vigilants dans les missions d'entraînement multinationales. Alors que les recherches se poursuivent, la communauté internationale garde un œil attentif sur l'évolution de cet événement tragique.