Chaque année, le paludisme fait plus de 600 000 victimes dans le monde. Cette maladie, transmise par la piqûre d'un moustique infecté, sévit particulièrement en Afrique subsaharienne. Mais attention, l'Europe pourrait également être touchée à cause des déplacements humains et du réchauffement climatique. Pourtant, cette maladie peut être évitée, détectée et soignée ! Découvrons ensemble les symptômes et les solutions.

Le fléau du paludisme : ce que vous devez savoir

Le paludisme, aussi connu sous le nom de malaria, est causé par le parasite Plasmodium, transmis à l'homme par les moustiques femelles du genre Anopheles. Ces insectes nuisibles, surtout actifs au crépuscule et à l'aube, propagent le parasite lors de leur repas de sang. Une fois dans l'organisme, le Plasmodium pénètre dans le foie puis dans les globules rouges, déclenchant une série de symptômes souvent graves.

Des chiffres alarmants

L'OMS rapporte qu'en 2023, 249 millions de cas de paludisme ont été recensés, causant plus de 600 000 décès, surtout chez les jeunes enfants et les femmes enceintes. Les raisons de cette persistance ? La pauvreté, l'accès limité aux soins, le changement climatique, et la résistance croissante des parasites aux traitements.

Identifiez les symptômes du paludisme

Il est crucial de reconnaître les symptômes du paludisme, qui peuvent apparaître entre 7 jours et plusieurs semaines après la piqûre. Voici ce que vous devez surveiller :

• Fièvre élevée (souvent supérieure à 39°C) • Frissons aigus suivis de sueurs • Maux de tête • Fatigue extrême • Douleurs musculaires • Troubles digestifs : nausées, vomissements, diarrhée • Crises fébriles cycliques

Les formes graves peuvent conduire à des convulsions, un coma, une insuffisance rénale ou hépatique, ainsi qu'à une détresse respiratoire. Consultez un médecin dès que les premiers symptômes se manifestent, surtout après un séjour dans une zone à risque.

Options de traitement efficaces

Le traitement du paludisme varie selon le type de parasite et la gravité des symptômes. Les recommandations de l’OMS incluent : • **Artemisinine et dérivés (ACT)** : traitement de référence. • **Chloroquine** : utilisée mais moins efficace à cause des résistances. • **Quinine** : efficace dans les cas graves. • **Méfloquine, doxycycline** : alternatives en fonction des zones.

Prévention : adoptez les bons réflexes !

Pour combattre le paludisme, la prévention est la clé ! Voici quelques gestes simples à adopter : • Dormir sous une moustiquaire imprégnée d'insecticide. • Porter des vêtements longs et clairs. • Utiliser des répulsifs efficaces. • Éviter les zones humides, propices à la reproduction des moustiques.

Vaccins : un espoir pour l'avenir

La vaccination est un enjeu majeur dans la lutte contre le paludisme. Le vaccin RTS,S/AS01, baptisé Mosquirix, est maintenant recommandé pour les enfants en Afrique subsaharienne. Bien qu'il ne soit pas parfait, il réduit les cas graves. Un autre vaccin prometteur, R21/Matrix-M, a également été validé, offrant des perspectives encourageantes.

Des initiatives globales pour une lutte locale

De nombreux pays africains intensifient leurs efforts pour combattre le paludisme. En Côte d'Ivoire, un plan stratégique pour 2026-2030 est en cours, centré sur l’implication des communautés. Ce modèle a déjà montré son efficacité dans plusieurs régions, comme au Sénégal.

Ces initiatives démontrent que la lutte contre le paludisme nécessite un effort global mais également une action sur le terrain, avec la participation des populations locales. Seule une approche combinant prévention, traitement, innovation et solidarité permettra de réduire ce fléau.