Une Étape Majeure dans la Restitution des Crânes Sakalava

La restitution de trois crânes sakalava à Madagascar, précédemment conservés au Musée de l'Homme à Paris, représente une avancée significative dans le domaine mémoriel, scientifique et diplomatique. C'est également la première application concrète de la loi adoptée par le Parlement français en décembre 2023, facilitant la sortie des restes humains des collections publiques. Le décret du 2 avril 2025 a officialisé le transfert de ces crânes à la République de Madagascar, qui avait formulé cette demande en 2022.

Collaboration Franco-Malgache : Un Processus Inclusif

Cette décision fait suite aux travaux d'un comité scientifique franco-malgache, qui a vu le jour en octobre dernier. Ce comité a rassemblé des experts des deux nations, y compris des représentants des descendants royaux sakalava. Klara Boyer-Rossol, historienne membre du comité, insiste sur l'importance d'intégrer la voix des héritiers pour reconnaître les traditions orales comme des ressources historiques légitimes.

Un Voyage d'Identification Émotionnel

Avant cette restitution, un long processus d'identification a été entrepris à la demande des descendants sakalava pour retrouver le crâne du roi Toera, tué lors d'un massacre colonial en 1897. La première demande a été soumise en 2003, suivie de nombreuses années de recherche. Klara Boyer-Rossol a recueilli des témoignages et exploré les collections françaises, identifiant trois crânes liés à cette époque troublée.

Défis Scientifiques et Reconnaissance Rituelle

Entre 2018 et 2022, des tests ADN ont été menés pour établir l'identité du crâne du roi, mais des contraintes techniques ont empêché une confirmation définitive. Malgré cela, les descendants sakalava ont finalement reconnu le crâne comme étant celui de leur roi par le biais d'une cérémonie rituelle, lui conférant un statut sacré.

Les Collections Humaines et Leur Histoire Troublée

Les restes humains collectés durant la période coloniale en Afrique, notamment à Madagascar, ont souvent été acquis sans le consentement des individus concernés. Klara Boyer-Rossol souligne que ces pratiques mettent en lumière les blessures toujours présentes dans la mémoire collective malgache.

Un Retour Complexe et Chargé d'Enjeux

La France a un an pour procéder à la restitution officielle des crânes. Initialement prévue pour le 14 avril 2025, la cérémonie a été reportée à août à cause de tensions au sein de la famille royale sakalava concernant qui devrait recevoir ces précieuses reliques. Ces dissensions risquent de créer des conflits dynastiques, révélant des rivalités de pouvoir profondes au sein de la lignée.

Un Appel à la Transparence

Ce premier retour de restes humains selon la loi de 2023 souligne l'urgence d'une meilleure documentation des collections dans les musées français. Klara Boyer-Rossol plaide pour une ouverture de ces archives afin de mieux comprendre et traiter ces enjeux historiques encore en souffrance.