Le 29 septembre 2024, Zurich vibrera au rythme de la course en ligne masculine des championnats du monde de cyclisme. Après la victoire du jeune Paul Seixas lors du contre-la-montre juniors, tous les regards se tournent vers les élites du peloton, notamment le tenant du titre Mathieu van der Poel, qui aura fort à faire sur un parcours particulièrement exigeant et technique, avec des conditions météorologiques potentiellement pluvieuses.

Le tracé de 273,9 km, avec un dénivelé positif de 4 470 m, promet de sacrément fatiguer les coureurs. "Ce parcours n’est pas facile, mais il ne devrait pas permettre une sélection trop drastique", affirme Romain Bardet, apportant une note d'optimisme. Avec un parcours constitué d'une première section de 69,4 km puis d'une boucle de 27 km à parcourir sept fois, les défis se succéderont.

Trois montées délicates, dont une particulièrement sévère avec un pourcentage moyen de 8,8%, ajouteront à la difficulté. Ces caractéristiques sont parfaitement adaptées à des coureurs comme Mathieu van der Poel, qui devra néanmoins se méfier des spécialistes du mouvement comme Marc Hirschi ou Mads Pedersen. "La dernière partie du circuit pourrait favoriser des regroupements, mais les premiers kilomètres seront cruciales pour les échappées", précise Bardet.

Alors, Tadej Pogacar peut-il enfin décrocher son maillot arc-en-ciel tant convoité ? Les craintes semblent légitimes avec un palmarès lors des Mondiaux plutôt mitigé : 18e, 33e, 37e, 19e et 3e depuis son passage chez les pros en 2019. Pourtant, cette année pourrait enfin être la bonne. Le Slovène, qui a remporté le Grand Prix de Montréal, est en forme et prêt à se battre pour une victoire historique. S'il réussit cette performance, il rejoindra le club exclusif d'Eddy Merckx et Stephen Roche, devenant ainsi le troisième cycliste à remporter le Giro, le Tour de France et les Mondiaux la même année.

Cependant, Pogacar devra faire face à un défi de taille : ses adversaires répartis sur différentes nations. Le soutien de ses coéquipiers Primoz Roglic et Jan Tratnik de l’équipe UAE Emirates ne suffira peut-être pas à neutraliser les autres contenders, et la France, avec Julian Alaphilippe, David Gaudu, et Valentin Madouas, se présente comme un véritable menace.

Les cyclistes français ont particulièrement bien performé ces dernières années, avec neuf podiums en 13 courses. L'équipe, sous la direction de Thomas Voeckler, s’est montrée prometteuse. Alaphilippe revient en forme après son premier podium de la saison à Montréal et a exprimé son enthousiasme pour le parcours, qui exige une combinaison de puissance et de technique.

Au sein d'une équipe homogène prête à se battre, chaque membre peut prétendre à une place sur le podium. "Nous devons être stratégiques et offensifs, mais pas juste pour l'apparence, il faut que cela ait un but", prévient Voeckler. Les français sont déterminés à faire valoir leur tactique pour semer la confusion parmi leurs compétiteurs et revendiquer un nouveau maillot arc-en-ciel. Rendez-vous donc à Zurich pour une course qui s'annonce explosive !