Que s’est-il passé à bord de l’ISS ce week-end ? Un vaisseau cargo Progress 90, lancé par l’agence spatiale russe Roscosmos, venait tout juste de s’arrimer au module Poisk de la station spatiale, apportant avec lui trois tonnes de fournitures essentielles telles que de la nourriture, des équipements et du carburant.

À l’ouverture de la trappe du vaisseau Progress, les cosmonautes ont été surpris de déceler une odeur inhabituelle et des petites gouttelettes, ce qui a poussé l’équipage à fermer la trappe du module Poisk, isolant ainsi cette zone du reste du segment russe de la station. La NASA a publié une déclaration sur X pour informer le public de cette situation.

Rassurance ou inquiétude ? La NASA a fait savoir que les tests de qualité de l’air n’avaient révélé aucune anomalie et que les opérations de la station se poursuivaient normalement. Toutefois, cette odeur troublante a suscité des interrogations, aucune explication n’ayant encore été fournie.

Des nouvelles alarmantes

Cependant, des sources telles qu'Ars Technica rapportent que l'odeur dégagée par le cargo serait « toxique », ce qui a conduit les cosmonautes russes à revêtir un équipement de protection et à activer une procédure de purification de l’air. Cette situation soulève des inquiétudes concernant la sécurité à bord de la station, où le moindre incident peut avoir des conséquences dramatiques dans l’environnement clos de l’espace.

Une odeur persistante

L’astronaute de la NASA Don Pettit a décrit une odeur comparable à celle d’une bombe de peinture dans le module Node 3, bien qu’il n’ait pas confirmé qu'elle provenait du cargo Progress. Ce phénomène pourrait créer une atmosphère de tension parmi les membres de l’équipage, qui doivent toujours être vigilants quant à leur environnement.

Un problème récurrent

Il est important de noter que ce type d’incident n’est pas sans précédent. En février 2023, un précédent cargo Progress avait déjà rencontré des problèmes de pression dans son système de refroidissement, attirant l’attention sur la fiabilité des vaisseaux russes. Ces événements soulèvent des questions quant à la maintenance et la sécurité des missions en cours.

Alors que cet incident semble, pour l'heure, ne pas avoir de conséquences directes sur les opérations de l'ISS, la communauté scientifique et les agences spatiales doivent rester alertes. À une époque où l'exploration spatiale prend de plus en plus d'ampleur, chaque détail compte et peut influencer les futures missions.