Les chiffres sont ahurissants ! La start-up révolutionnaire d'intelligence artificielle, OpenAI, a annoncé le 2 octobre qu'elle avait réussi à lever 6,6 milliards de dollars (6 milliards d'euros), portant ainsi sa valorisation à un impressionnant 157 milliards de dollars.

Cet investissement représente le plus grand tour de table en capital-risque jamais réalisé, surpassant les 6 milliards de dollars de xAi, la société d'IA fondée par Elon Musk, selon le site Axios. La société, dirigée par le visionnaire Sam Altman, se rapproche également du record en termes de valorisation pour une entreprise non cotée, n'étant devancée que par des géants comme ByteDance, la maison mère de TikTok, et SpaceX, l’entreprise spatiale d’Elon Musk, d’après le Financial Times. Ce tour de table inclut des investisseurs prestigieux tels que Thrive Capital, Microsoft, Nvidia, Softbank, et Tiger Global, pour ne nommer qu'eux.

Cependant, ce levée de fonds impressionnante cache également les défis auxquels OpenAI doit faire face. Bien qu'elle ait déjà reçu 10 milliards de dollars de Microsoft au début de l'année 2023 (pour un total de 13 milliards depuis 2019), cela montre que l'entreprise est encore en quête de financements. OpenAI justifie cette levée par son objectif de consolider son leadership dans la recherche en IA de pointe et d'étendre ses capacités de calcul pour développer de nouveaux outils destinés à résoudre des problèmes complexes.

L'entraînement et le fonctionnement de grands modèles d’IA sont, en effet, très coûteux. The Information rapporte que les revenus d'OpenAI auraient doublé en un an, atteignant plus de 3 milliards de dollars par an. Cependant, l'entreprise accuse une perte de 5 milliards de dollars, notamment en raison des 4 milliards de dollars de coûts liés aux services de calcul d’Azure, son partenaire Microsoft. OpenAI espère atteindre 11 milliards de dollars de revenus d'ici 2025, selon le Financial Times. En parallèle, ChatGPT continue de croître rapidement, affichant désormais 250 millions d'utilisateurs hebdomadaires.

Une transition vers un modèle lucratif

Pour maximiser ses revenus, OpenAI pourrait également évoluer vers un modèle commercial plus conventionnel. Plusieurs sources indiquent qu'une transition vers une structure à but lucratif est envisagée, avec des prévisions en ce sens stipulées dans les contrats de la levée de fonds, initialement prévue d'ici deux ans. La structure à but lucratif d'OpenAI a été créée en 2019, mais elle reste sous le contrôle d'une organisation à but non lucratif issue de l'initiative originale de 2015. Fin 2023, la direction non lucrative a d’ailleurs limogé Sam Altman, estimant que sa vision était trop axée sur les résultats à court terme et le lancement rapide de produits commerciaux, ce qui soulève des interrogations sur la stratégie future de l'entreprise.

Dans un marché de l'IA de plus en plus compétitif, la possibilité d'un changement radical dans la structure d’OpenAI pourrait avoir des répercussions considérables sur l'industrie. Comment cette société emblématique va-t-elle naviguer à travers les défis financiers et opérationnels qui l'attendent ? Restez à l'écoute pour les développements futurs!