La nouvelle est tombée comme un couperet pour les employés de Photowatt, un des acteurs majeurs du secteur des panneaux photovoltaïques en France. La start-up lyonnaise Carbon a annoncé qu'elle ne rachètera finalement pas l'usine d'EDF, mettant ainsi en péril l'avenir de l'établissement basé à Bourgoin-Jallieu (Isère) et de ses 170 salariés.

Face à la domination écrasante de la Chine sur le marché des panneaux solaires, ce désistement soulève de nombreuses questions sur la pérennité de l'industrie solaire française. Initialement, le rachat de Photowatt par Carbon pour un euro symbolique semblait être une lueur d'espoir. Cela faisait partie d'une stratégie ambitieuse de relance du « Made in France », avec l'intention de développer une giga-usine de panneaux solaires à Fos-sur-Mer (Bouches-du-Rhône). Cependant, des tensions sociales internes et des doutes sur la viabilité du plan de reprise ont précipité cette décision catastrophique.

L'avis défavorable émis par le comité social et économique (CSE) a joué un rôle décisif, les représentants du personnel remettant en question la faisabilité du projet de Carbon. Ajouté à cela, le refus d'accéder au site pour réaliser les relevés techniques nécessaires a également freiné le processus d'acquisition.

La situation économique de Photowatt est d'autant plus alarmante que l'usine n'a jamais retrouvé une trajectoire rentable depuis sa reprise par EDF en 2012, après un redressement judiciaire. Chaque année, l'établissement accumule environ 30 millions d'euros de pertes, suffoquant sous la pression d'une concurrence féroce, principalement en provenance de Chine.

Mais qu'est-ce que cela signifie pour l'avenir des énergies renouvelables en France ? Alors que le pays s'efforce de devenir un leader dans la transition énergétique, l'incertitude qui entoure Photowatt sert d'avertissement : sans un soutien adéquat et des initiatives audacieuses, l'industrie solaire locale risque de s'éteindre. Si cette tendance se poursuit, les ambitions de la France de produire 50% de son électricité via des sources renouvelables d'ici 2030 pourraient s'éloigner de jour en jour. Quelles seront les prochaines étapes ? Les salariés de Photowatt et l'industrie solaire française s'interrogent sur leur avenir tout en espérant une résolution rapide de la situation.