Mardi matin, quatre astronautes de la Station spatiale internationale (ISS) ont quitté l’espace à bord d’une capsule Dragon de SpaceX pour entamer leur voyage retour vers la Terre. L’amerrissage spectaculaire a eu lieu au large des côtes floridiennes à 22h57 (heure française). Nick Hague et Alexandre Gorbounov retrouvent la planète bleue après une mission de six mois dans l’espace, tandis que Sunita et Barry « Butch » Wilmore, ont vécu un retour d’une durée bien plus longue que prévu, suscitant curiosité et débats.

Leur aventure a pris un tournant inattendu le 5 juin, lorsque les Wilmore s’envolaient à bord de la nouvelle capsule Starliner de Boeing. La conception de cet engin a été marquée par de nombreux défis, notamment des retards et un dépassement de budget de plus de 2 milliards de dollars, alors que le contrat initial de la NASA s’élevait à 4,2 milliards de dollars. Il est intéressant de noter que ces contretemps ont fait l’objet d’une controverse que Donald Trump a exploité pour critiquer l’administration de son prédécesseur Joe Biden.

Ce retour en hélicoptère fait partie d'un programme plus large de la NASA pour établir une présence humaine durable sur la Lune et éventuellement viser Mars. Les défis technologiques, tels que le développement de nouveaux systèmes de propulsion et de vie, sont au cœur de cette mission. En attendant, les retrouvailles avec leurs familles et leurs témoignages sur l'expérience vécue dans l'espace ne manqueront pas d'attirer l'attention ! L'avenir de l'exploration spatiale est prometteur et ces astronautes en sont les pionniers.