Un puissant séisme de magnitude 7,1 a frappé le Pacifique, précisément au large des îles Tonga, provoquant une alerte au tsunami qui a ensuite été levée. Selon l’Institut géologique américain (USGS), la secousse s’est produite à environ 80 kilomètres au sud-sud-est du village de Pangai, à 12 h 19 GMT ce dimanche.

Alerte au tsunami : Des vagues initialement redoutées

Initialement, l’alerte au tsunami avait suscité une certaine inquiétude. Le système américain d’alerte aux tsunamis avait fait savoir que des vagues allant de 0,3 à 1 mètre au-dessus du niveau de la mer étaient possibles sur certaines côtes de Niue et des Tonga. Les autorités locales avaient même conseillé aux habitants de se tenir à l’écart des plages et des zones côtières, particulièrement ceux vivant à basse altitude, leur recommandant de se déplacer vers des terrains plus élevés.

Situation stabilisée : Une menace écartée

Cependant, les experts ont rapidement jugé que la menace de tsunami était désormais écartée. En milieu d’après-midi, le Bureau national de gestion des risques de catastrophes des Tonga a confirmé que, sur la base des données disponibles, le risque de vagues dangereuses avait diminué. "Des vagues de tsunami dangereuses dues à ce tremblement de terre sont effectivement possibles dans un rayon de 300 kilomètres autour de l’épicentre, le long des côtes des Tonga", avaient-ils d'abord averti.

Une région sismiquement active

Les îles Tonga, situées sur la ceinture de feu du Pacifique, sont fréquemment touchées par des séismes en raison de leur situation géographique instable, où plusieurs plaques tectoniques se rencontrent. La région a connu plusieurs tremblements de terre dans le passé, mais cette nouvelle secousse rappelle l'importance de la préparation face aux catastrophes naturelles. Il est crucial pour les populations concernées de se tenir informées et de respecter les recommandations des autorités en cas de phénomène sismique.