SpaceX, par l'intermédiaire de sa branche Starlink, est au cœur d'une intense bataille réglementaire avec des opérateurs télécoms européens, suscitant une inquiétude croissante quant à la santé des réseaux mobiles terrestres. Les géants du secteur, dont Vodafone, Orange et Telefonica, soutenus par des entreprises comme Liberty Global et Telenor, se mobilisent contre une potentielle modification des règles sur la puissance d’émission des satellites qui pourrait nuire à leurs services.

Ces opérateurs de télécommunications s’opposent fermement au relâchement des réglementations existantes, craignant que cela n'affecte la qualité du service qu'ils offrent aux consommateurs. « Une telle décision pourrait engendrer une dégradation de l'utilité du spectre accordé, entraînant des coûts supplémentaires pour le déploiement de réseaux et constituant ainsi un motif légal de recherche de dommages et intérêts », ont-ils averti.

Ce mouvement de résistance vient après que des opérateurs américains comme AT&T et Verizon ont également exprimé leur désaccord avec SpaceX à la FCC, soulignant les préoccupations communes face à un marché en pleine évolution.

Ce qui alimente les tensions, c'est le projet ambitieux de SpaceX de lancer un service de connectivité directe vers les appareils, qui pourrait révolutionner le marché des télécommunications. En partenariat avec T-Mobile US, SpaceX prévoit d’introduire, d’ici 2025, des services de messagerie suivis de fonctionnalités voix et données.

En réponse à cette initiative, AT&T et Verizon cherchent à établir des relations avec AST SpaceMobile, une nouvelle venue dans le domaine des communications par satellite, qui pourrait représenter une menace pour SpaceX, bien que cette dernière accuse son concurrent de ne pas être à la hauteur sur le plan technologique.

Le conflit prend également une tournure géopolitique, SpaceX accusant AST d’orchestrer une campagne de dénigrement en s'appuyant sur des alliés européens pour faire valoir ses arguments. Cette dynamique pourrait transformer la lutte de pouvoir au sein du secteur, où les enjeux vont au-delà des simples intérêts d'entreprise. SpaceX a d'ailleurs signalé que des milliards de dollars ont déjà été investis dans son réseau de satellites, rendant la résolution de ce conflit cruciale pour son retour sur investissement.

Face à cette situation tendue, SpaceX appelle la FCC à ne pas céder aux « menaces juridiques infondées » de certains acteurs du marché et exhorte les autorités européennes à examiner soigneusement les pratiques d'AST, qu'elle considère comme une tentative de freiner l’arrivée de nouveaux concurrents sur le marché européen. Cette rivalité pourrait donc bouleverser le paysage des télécommunications, faisant trembler les fondations même des réseaux mobiles tels que nous les connaissons.