Susie Morgenstern, une figure emblématique de la littérature jeunesse, se voit honorée du prix Grande Ourse 2024 pour son impressionnante contribution au monde des livres destinés aux enfants. L'auteure, née en 1945 à Newark, aux États-Unis, a su capturer l'essence malicieuse de l'enfance à travers plus d'une centaine d'ouvrages. Ses titres, allant de "La Sixième" à "Mister Gershwin", sont prisés par les jeunes lecteurs et témoignent de son observation astucieuse des dynamiques familiales et intergénérationnelles.

Elle a reçu cette distinction lors d'une journée particulièrement ironique, coïncidant avec l'élection de Donald Trump. "C'était une journée noire pour moi, mais apprendre cette bonne nouvelle a égayé ma vie," déclare-t-elle. Avec cette reconnaissance, Susie célèbre non seulement ses 80 ans, mais aussi le 40ème anniversaire du Salon du livre de Montreuil, un événement qu'elle a soutenu depuis sa première édition.

Résidant en France depuis l'âge de 22 ans, Susie a acquis la langue et s'est immergée dans la culture française, confiant que "ne pas parler la langue du pays où l'on vit, c'est être aveugle". Son rêve ultime est de partager sa passion de la lecture avec les enfants. Susie ne se contente pas d'écrire pour les plus jeunes, elle s'engage également activement avec ses petits-enfants pour les encourager à lire, allant même jusqu'à les payer pour qu'ils découvrent ses livres. "Je suis prête à payer n'importe quel enfant pour lire parce que je pense que si on l’encourage à lire, un puis deux ou trois livres, après ça va tout seul", insiste-t-elle.

La magie de l'écriture jeunesse semble couler dans les veines de sa famille. Elle collabore avec plusieurs de ses petits-enfants sur divers projets littéraires, prouvant que l’écriture est un héritage précieux qu'elle transmet de génération en génération.

Lorsqu'elle aborde la question d'écrire pour les enfants et de plonger dans leur mentalité, Susie souligne que nous avons tous été des enfants. Cette connexion lui permet d'écrire avec une authenticité qui résonne avec ses lecteurs. "L'enfant que nous étions est en nous pour l'éternité, nos petites éternités", déclare-t-elle avec humour.

L'interview évoque également son expérience de l'évolution de la littérature jeunesse en France, où elle a observé une croissance significative des œuvres originales, contraste frappant avec sa jeunesse où la majorité des publications étaient des traductions. Susie souligne l'importance du Salon de Montreuil, un événement incontournable qui attire de nombreux éditeurs et auteurs. Elle y voit un lieu de reconnexion avec son public, où les générations se rejoignent autour de livres qui ont marqué leurs vies.

Enfin, alors que les écrans dominent nos vies, Susie plaide pour le retour à la lecture, affirmant que "nous lisons parce que nous avons un modèle." Elle appelle les parents à donner l'exemple et à faire de la lecture une habitude familiale. L'écrivaine termine avec optimisme, rêvant d'une société qui valorise la lecture face à la distraction numérique croissante qui menace notre concentration.