À Tignes, en Savoie, une rencontre inattendue a eu lieu. Les 83 médaillés olympiques et paralympiques français des Jeux de Paris 2024 se sont réunis lors des Étoiles du sport, un événement unique qui permet aux jeunes athlètes de s'inspirer de l'expérience de leurs aînés. Cependant, un constat alarmant émerge : quelques mois après les Jeux, l'euphorie s'est muée en mélancolie. Près de 90 % des médaillés ressentent de la solitude, de la tristesse et même de la déprime.

Cette réalité pèse particulièrement sur les athlètes paralympiques, qui voient leurs subventions et leurs sponsors s’évanouir. Nélia Barbosa, vice-championne paralympique de canoë, témoigne de cette lutte intérieure. Ayant vécu un moment d'exception, elle explique : "On nous demande d'être à 100% tout le temps, mais nous sommes des êtres humains, naturels, avec nos imperfections." Elle confie avoir eu besoin d'un soutien psychologique pour surmonter cette période difficile.

"La fête est finie !" déclare-t-elle avec une nostalgie palpable. "Passer de l'intensité des entraînements à un rythme normal est un véritable choc. Il est presque impossible de retrouver des émotions similaires dans d'autres compétitions."

Antoine Praud, médaillé de bronze en para-athlétisme, ressenti la même désillusion. "Après les Jeux, il y avait une ambiance incroyable, comme un souffle de joie qui s'est brusquement arrêté. Cette absence crée un vide que seul le temps pourra peut-être combler." Il évoque un "manque" terrible d'euphorie, qui ajoute à la difficulté de se réadapter à une vie ordinaire après une expérience si exaltante qu'il faut attendre quatre ans pour revivre.

De nombreux athlètes se tournent vers des programmes d'accompagnement psychologique pour combler ce vide et retrouver un sens à leur carrière sportive après les Jeux. Ils partagent une profonde solidarité, se soutenant mutuellement dans cette épreuve difficile.