Dans une quête acharnée vers son centième titre, Novak Djokovic avait déclaré avant la finale du Masters 1000 de Miami : "Depuis mon 99e titre aux JO, je joue avec l'idée d'atteindre les 100 titres". Cependant, il devra faire face à une nouvelle attente après avoir été stoppé par le jeune prodige tchèque Jakub Mensik, âgé de seulement 19 ans, qui a décroché son premier titre sur le circuit principal en remportant la finale sur un score de 7-6 (7/4), 7-6 (7/4), dimanche 30 mars.

Le match a débuté avec près de six heures de retard en raison de la pluie, mais cela n'a pas empêché Mensik de briller. Le 54e joueur mondial a démontré une grande maîtrise tout au long du tournoi, remportant tous les tie-breaks auxquels il a été confronté. Avec un service exceptionnel, comptant 14 aces, il a su rester solide dans les moments clés du match. À l'issue de leur affrontement, Djokovic n'a pas pu cacher son admiration pour son jeune adversaire, déclarant : "Si je suis là c'est grâce à toi. J'ai commencé le tennis grâce à toi." Le Serbe a donc dû reconnaître la supériorité de son rival du jour : "Ça me fait mal de l'admettre, mais tu as été meilleur dans les moments importants, notamment au service dans les moments chauds."

Un nouvel échec pour le record tant convoité

Malgré plusieurs occasions de briller, Novak Djokovic n'a pas réussi à atteindre les 100 titres tant attendus. Avant la finale de Miami, il avait déjà frôlé cet objectif à plusieurs reprises depuis les Jeux olympiques de Paris. À la fin de la saison dernière, il avait atteint la finale à Shanghai, où il avait perdu face à Jannik Sinner. De plus, lors de l'Open d'Australie en janvier, il avait dû abandonner en demi-finale contre Alexander Zverev après un set. Ce dernier épisode faisait suite à une déchirure musculaire survenue lors de la même compétition.

Révélant un niveau de jeu impressionnant en Floride, Djokovic, âgé de 38 ans, a prouvé qu'il n'était pas encore à l'aube de la retraite. En réalisant un parcours impeccable jusqu'en demi-finale, il a montré qu'il était toujours un adversaire redoutable sur le court. Cependant, il lui a manqué le dernier effort pour repartir avec le trophée.

Le numéro 5 mondial passait à côté du record du plus vieux joueur à remporter un Masters 1000 depuis la création de cette catégorie en 1990. Si sa montée en puissance se poursuit avant la saison sur terre battue, il restera incontestablement un concurrent sérieux pour des joueurs émergents comme Carlos Alcaraz et Jannik Sinner, en quête de nouveaux sommets dans l’univers du tennis.