Un incroyable bébé hippopotame pygmée, menacé d'extinction, fascine les internautes et devient l'icône des réseaux sociaux en Thaïlande. Le petit Moo Deng, qui signifie « porc rebondissant » en thaï, a non seulement conquis le cœur des visiteurs au zoo ouvert de Khao Kheow, mais il a également propulsé les finances de l'établissement. Selon un rapport du zoo, les ventes de billets ont explosé, atteignant près de 19,2 millions de bahts (590.000 dollars) entre début septembre et le 26 septembre, soit une augmentation de plus de quatre fois par rapport à l'année précédente.

Âgé de seulement deux mois, Moo Deng a captivé des millions d'internautes grâce à ses vidéos hilarantes sur TikTok et Instagram. Ces images ludiques ont donné naissance à une véritable tendance, inspirant des produits dérivés et des mèmes qui ont fait le tour du monde. Des fans venus de loin s'agglutinent devant son enclos, et certains attendent même des heures pour avoir la chance de le voir. En réponse à cet afflux, le zoo a été contraint de limiter chaque visite à cinq minutes pour chaque touriste, afin de gérer la foule.

Pour satisfaire ceux qui ne peuvent pas se rendre sur place, le zoo a lancé une diffusion en direct 24/7 de l'enclos de Moo Deng. Cela permet aux fans de suivre les aventures du bébé hippopotame en temps réel, sans avoir à souffrir de la queue. En parallèle, dans l'espoir de capitaliser sur cette popularité soudaine, il a également été lancé une ligne de T-shirts à l'effigie du petit hippo, disponibles à neuf dollars l'unité, bien que pour l'instant, ils ne soient vendus que sur le site du zoo.

Bien que cet engouement pour Moo Deng fasse sourire beaucoup, certains observateurs soulignent les implications éthiques de sa naissance en captivité. Il est essentiel de rappeler que ces êtres majestueux vivent en danger dans leur habitat naturel en Afrique centrale, où leur population continue de diminuer. Moo Deng représente à la fois une source de joie et une opportunité d'éducation sur la conservation et la préservation des espèces menacées.