Dans les recoins les plus reculés de l’Univers, une découverte stupéfiante a été réalisée par des astronomes : un quasar alimenté par un trou noir supermassif observé tel qu’il était moins d’un milliard d’années après le Big Bang.

Cette trouvaille incroyable marque un tournant dans l'astronomie moderne.

Le projet de télescope virtuel en Italie, fondé par Gianluca Masi en 2006, est à la pointe de cette découverte. Son but est de rendre l'observation du ciel accessible à tous, en utilisant des télescopes robotiques et des technologies de pointe. Ces télescopes, avec une ouverture allant jusqu’à 356 mm, peuvent être contrôlés à distance, offrant ainsi une flexibilité sans précédent dans l'observation. Grâce à cette approche innovante, les astronomes ont pu explorer des objets célestes variés avec précision.

Récemment, ces innovations ont permis de sonder les coins inexplorés de l'Univers observable, menant à la mise au jour d'un quasar, un objet extrêmement lumineux situé au cœur d’une galaxie. La luminosité de ce quasar provient de l’activité dévorante d’un trou noir supermassif qui, en ingérant de la matière d’un disque d’accrétion environnant, émet d’énormes quantités d’énergie sous forme de rayonnement électromagnétique.

Le quasar, identifié sous le nom de SDSS J114816.64+525150.3, est également le plus éloigné observé dans le ciel du nord en lumière visible. Cette observation représente un défi majeur, car la lumière des objets lointains souffre d’un décalage vers le rouge à cause de l’expansion de l’Univers, rendant leur étude dans le spectre visible particulièrement délicate.

Gianluca Masi a déclaré : « C’est un exploit sans précédent. Jamais un télescope de 350 mm n’a scruté si loin dans l’espace et le temps. La lumière que nous observons aujourd’hui a commencé son voyage il y a près de 12,9 milliards d’années, quand l’Univers avait moins de 900 millions d’années.

La détection de SDSS J114816.64+525150.3 indique non seulement un exploit technique mais ouvre aussi la voie à une meilleure compréhension des quasars et des trous noirs à leur stade initial. En combinant des observations supplémentaires avec des modélisations théoriques raffinées, les astronomes espèrent élucider davantage d’aspects de l’évolution cosmique et de la formation des galaxies.

Cette découverte enchante à nouveau notre compréhension de l’Univers primitif et de l’évolution des structures cosmiques. Avec l’avènement de technologies avancées et des projets innovants comme le télescope virtuel, les astronomes dépassent sans cesse les limites des observations. Ce faisant, ils ouvrent des horizons fascinants sur la manière dont les galaxies et les trous noirs supermassifs se sont formés.

Ces résultats marquent une avancée significative dans l'exploration cosmique, fournissant un aperçu précieux sur des phénomènes ayant eu lieu peu après le Big Bang. Une perspective nouvelle s'ouvre pour ceux qui s'interrogent sur la réalité de notre Univers.